所謂管道物理清洗技術，即采用各種經(jīng)特殊設計的管道清管器對管道進行清洗、疏通，在國外稱為pig清洗。

將清管器放入管道，以管道輸送介質(zhì)作為動力，把管道內(nèi)部的結(jié)垢物推出，是管道物理清洗的基本原理。

由于輸油管道、天然氣輸氣管線、供水管道、污水排放管道、熱電廠排灰管道等多埋在地下，且距離很長，施工偏差、施工遺留物、地形地貌變遷、腐蝕結(jié)垢及泥沙等很可能使清管器在管道中運行受阻，如果沒有特殊技術保障，一旦清管器卡在管道里，要想在地面找到它受卡的確切位置，是非常麻煩的事。為克服鋼鐵物質(zhì)對電磁波的屏蔽吸收，把無線電發(fā)送、接收技術應用于地下管道清洗，涂敷和其他維護管理作業(yè)當中，這是現(xiàn)代電子技術一個新發(fā)展和管道技術的新突破。

國外科學家在六十年代末發(fā)明了電子定位清管技術，使pig清洗有了長足發(fā)展。我國七十年代末研制出電子定位清管器及其成套測試儀器，推動了我國管道物理清洗技術飛速發(fā)展。