金屬探測器主要是由探頭和控制裝置兩部分構成，其整機原理探頭由繞在骨架上的3個線圈組成，中心線圈連接振蕩器。振蕩器產生的振蕩經分頻、功放后，反饋輸送到探測線圈，用以產生交變磁場。

交變磁場在探測線圈中感應一個信號，但是由于這些線圈反向連接，所以兩個信號彼此相減。當合成信號為零時，探頭處于平衡狀態(tài)。因金屬都具有磁性和導電性，當有金屬物通過探測區(qū)時，將對原交變磁場產生干擾，鐵磁物質將局部加強原交變磁場，非鐵磁物質將局部減弱原交變磁場。接收線圈按差分形式設計，在無外界金屬通過時，其輸出處于平衡狀態(tài)；當有金屬通過時，探測區(qū)交變磁場受到干擾，破壞了探頭的平衡狀態(tài)，從而使探測線圈的輸出端有一微弱變化的交變電壓輸出，這一微弱的電壓信號經高放、相敏檢波、低放、電壓比較、抑制短脈沖干擾、單穩(wěn)觸發(fā)等電子控制電路后，將包含在輸出信號幅度和相位中的“有金屬”信息分離出來，作為聲、光報警和執(zhí)行機構的控制信號。

由繼電器發(fā)出執(zhí)行信號，送到自動執(zhí)行機構，從而自動報警，或將含有金屬的物體檢出。