污水中的有機物質，有的可以被生物氧化的(如葡萄糖和乙醇)，有的只能部分被生物氧化降解(如甲醇)，還有一部分有機物是不能被生物氧化降解的，并且還有一定的毒性(某些表面活性劑)。這樣，可以把污水中的有機物分成二個部分，可生化降解和不可生化降解的有機物。習慣上，COD(化學需氧量)基本上表示污水中所有的有機物

活性炭使用說明 治理空氣污染是采用蜂窩活性炭，煤質活性炭有兩臺吸附器并聯(lián)組成，即可用于處理間歇排氣，凈水活性炭有可用于連續(xù)排氣，其中一臺進行吸附，另一臺吸附器進行脫附再生，把脫附的污染物催化燃燒后排空。 使用蜂窩活性炭要盡量避免高溫，因為高溫會降低吸附量，吸附效果會因溫度上升而下降。同時要避免氣體中的高含塵量，因為焦油塵霧會堵塞活性炭細孔，增大風阻，降低吸附效果，在這種情況下要在蜂窩活性炭前面加裝濾塵裝置，才能提和使用壽命。