傳統(tǒng)工業(yè)設(shè)計(jì)的核心是產(chǎn)品設(shè)計(jì)。伴隨著歷史的發(fā)展，設(shè)計(jì)內(nèi)涵的發(fā)展也趨于更加廣泛和深入。人類社會的發(fā)展已進(jìn)入了現(xiàn)代工業(yè)社會，設(shè)計(jì)所帶來的物質(zhì)成就及其對人類生存狀態(tài)和生活方式的影響是過去任何時(shí)代所無法比擬的，現(xiàn)代工業(yè)設(shè)計(jì)的概念也由此應(yīng)運(yùn)而生。

企業(yè)的目的是利潤，利潤的大小是企業(yè)成敗的標(biāo)志。那么怎樣協(xié)調(diào)消費(fèi)者與企業(yè)之間的矛盾呢? 那就是通過設(shè)計(jì)，合理的設(shè)計(jì)不僅繪用戶帶來滿意的產(chǎn)品，而且可以降低產(chǎn)品成本，增強(qiáng)企業(yè)利潤。工業(yè)設(shè)計(jì)決不犧牲使用者的利益，因?yàn)闈M足他們的需求是工業(yè)設(shè)計(jì)的目的。

外觀設(shè)計(jì)是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計(jì)。形狀是指對產(chǎn)品造型的設(shè)計(jì)，也就是指產(chǎn)品外部的點(diǎn)、線、面的移動(dòng)、變化、組合而呈現(xiàn)的外表輪廓，即對產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)、外形等同時(shí)進(jìn)行設(shè)計(jì)、制造的結(jié)果。

外觀設(shè)計(jì)亦稱“工業(yè)品外觀設(shè)計(jì)”。產(chǎn)品外部的藝術(shù)或裝飾性的設(shè)計(jì)。設(shè)計(jì)內(nèi)容包括形狀、式樣、色彩或其組合等。