預(yù)付款保函,又稱還款保函，指擔(dān)保人(銀行)根據(jù)申請人(合同中的預(yù)收款人，通常情況下是出口商)的要求向受益人(合同中的預(yù)付款人，通常是進(jìn)口商)開立的，保證一旦申請人未能履約，或者未能全部履約，將在收到受益人提出的索賠后向其返還該預(yù)付款的書面保證承諾。

預(yù)付款保函和履約保函的區(qū)別：

1、擔(dān)保的期限時間不同

履約保函一般是在簽訂合同前要求出具。簡而言之是為了防止施工單位或供貨商不按合同約定履行義務(wù)。擔(dān)保的時間往往要貫穿整個項目，比較長。預(yù)付款保函一般是在業(yè)主方撥付預(yù)付款前要求出具。其實(shí)為了防止施工單位或供貨商未按照要求合理使用預(yù)付款或者未按時開工等情況。擔(dān)保的時間往往不長，大部分的項目一般為1-3個月，具體以施工合同約定為準(zhǔn)。

2、用途不同

預(yù)付款保函用于確保預(yù)付款的支付，而履約保函用于確保合同履行。

3、失效時間不同

預(yù)付款保函在預(yù)付款抵扣完畢后失效，而履約保函在合同期履行完畢后失效。

保函的共同優(yōu)點(diǎn)：

1、減少由于繳納現(xiàn)金保證金引起的長時間資金占壓，獲得資金收益;

2、與繳納現(xiàn)金保證金相比，可以使有限的資金得到優(yōu)化配置;權(quán)益得到更好地維護(hù)。

3、對業(yè)主或買方：合理制約承包人、供貨方行為，良好維護(hù)自身利益;避免收取、退回保證金程序的繁瑣，提高工作效率。

如何理解保函的直開、轉(zhuǎn)開？

1、保函直開：即所謂“直接擔(dān)?！?，是指擔(dān)保銀行應(yīng)和同一方當(dāng)事人申請，向合同另一方開立以其為受益人的保函，并憑此直接向受益人承擔(dān)支付責(zé)任的保函開立方式。

2、保函轉(zhuǎn)開：又稱“間接擔(dān)?！保侵干暾埲怂诘劂y行應(yīng)客戶要求，根據(jù)標(biāo)書或有關(guān)合同的有關(guān)規(guī)定以及受益人所在地慣常做法及法律要求，以提供反擔(dān)保的形式來委托另一家銀行（通常為受益人所在地銀行）代其出具保函，并由后者向受益人承擔(dān)付款責(zé)任。