預付款保函,又稱還款保函，指擔保人(銀行)根據(jù)申請人(合同中的預收款人，通常情況下是出口商)的要求向受益人(合同中的預付款人，通常是進口商)開立的，保證一旦申請人未能履約，或者未能全部履約，將在收到受益人提出的索賠后向其返還該預付款的書面保證承諾。

預付款保函和履約保函的區(qū)別：

1、擔保的期限時間不同

履約保函一般是在簽訂合同前要求出具。簡而言之是為了防止施工單位或供貨商不按合同約定履行義務(wù)。擔保的時間往往要貫穿整個項目，比較長。預付款保函一般是在業(yè)主方撥付預付款前要求出具。其實為了防止施工單位或供貨商未按照要求合理使用預付款或者未按時開工等情況。擔保的時間往往不長，大部分的項目一般為1-3個月，具體以施工合同約定為準。

2、用途不同

預付款保函用于確保預付款的支付，而履約保函用于確保合同履行。

3、失效時間不同

預付款保函在預付款抵扣完畢后失效，而履約保函在合同期履行完畢后失效。

履約保函和預付款保函的適用范圍：

履約保函和預付款保函的適用范圍非常廣泛，政府采招項目，大型房地產(chǎn)公司的招標項目，鐵路物資招標項目、南方電網(wǎng)、國家電網(wǎng)的招標項目、中國移動、聯(lián)通等都會明確要求必須提供此類保函，以保證項目的規(guī)范性。

保函又稱保證書，是指銀行、擔保公司應(yīng)申請人的請求，向第三方開立的一種書面信用擔保憑證。保證在申請人未能按雙方協(xié)議履行起責任或義務(wù)時，由擔保人代其履行一定金額、一定期限范圍內(nèi)的某種支付責任或經(jīng)濟賠償責任。保函依據(jù)開具主體不同分為：銀行保函、商業(yè)保函。又因開立方式不同，分為：直開、轉(zhuǎn)開。