地質(zhì)勘查還包括各種比例尺的區(qū)域地質(zhì)調(diào)查、海洋地質(zhì)調(diào)查、地?zé)嵴{(diào)查與地?zé)崽锟碧健⒌卣鸬刭|(zhì)調(diào)查和環(huán)境地質(zhì)調(diào)查等。地質(zhì)勘查必須以地質(zhì)觀察研究為基礎(chǔ)，根據(jù)任務(wù)要求，本著以較短的時間和較少的工作量，獲得較多、較好地質(zhì)成果的原則，選用必要的技術(shù)手段或方法，如測繪、地球物理勘探、地球化學(xué)探礦、鉆探、坑探、采樣測試、地質(zhì)遙感等等。這些方法或手段的使用或施工過程，也屬于地質(zhì)勘查的范圍。狹義地說，在中國實際地質(zhì)工作中，還把地質(zhì)勘查工作劃分為5個階段，即區(qū)域地質(zhì)調(diào)查、普查、詳查、勘探和開發(fā)勘探。

勘察設(shè)計是指在工程建設(shè)過程中，通過對工程地質(zhì)、水文、氣象、環(huán)境等方面的勘察，確定工程建設(shè)的可行性和合理性，為后續(xù)的施工組織設(shè)計、工程經(jīng)濟等工作提供依據(jù)。

工程地質(zhì)勘察，包括選址勘察、初步勘察、詳細勘察以及施工勘察。選址勘察主要解決工程地址的確定問題；初步勘察是為了初步設(shè)計做好基礎(chǔ)性工作，詳細勘察和施工勘察則主要針對建設(shè)工程地基做出評價，并為地基處理和加固基礎(chǔ)而進行深層次勘察。

所有建筑物都是修建在地表上，建筑物上部結(jié)構(gòu)的荷載通過下部結(jié)構(gòu)都會傳到地表的土層或巖層上，這部分起支撐作用的土體或巖體就是地基。根據(jù)地基是否經(jīng)過人工處理分為天然地基和人工地基 。

天然地基：自然狀態(tài)下即可滿足承擔(dān)基礎(chǔ)全部荷載要求，不需要人工處理的巖體、土體地基。

人工地基：天然地基的承載力不能承受基礎(chǔ)傳遞的全部荷載，需經(jīng)人工處理的巖體、土體地基。

人工處理方法：換填法、預(yù)壓法、強夯法、振沖法、砂石樁法、石灰樁法、柱錘沖擴樁法、土擠密樁法、水泥土攪拌法（含深層攪拌法、粉體噴攪法。深層攪拌法簡稱濕法，粉體噴攪法簡稱干法）、高壓噴射注漿法、單液規(guī)劃法、堿液法等。