霓虹燈字是一種老式的發(fā)光字，其優(yōu)點是顏色鮮艷、亮度高、壽命長，可以達(dá)到24小時不間斷工作的效果。缺點是成本較高，需要定期更換燈管，且易受風(fēng)吹雨淋等自然因素的影響。霓虹燈字適用于商場、超市等室內(nèi)場所的標(biāo)識。

熒光發(fā)光字的優(yōu)點是亮度高、色彩豐富、不易褪色，可以在日夜不同的環(huán)境下保持良好的視覺效果。缺點是使用壽命相對較短，需要定期更換熒光粉。熒光發(fā)光字適用于室內(nèi)廣告牌、城市景觀等領(lǐng)域。

石材發(fā)光字的優(yōu)點是具有高強(qiáng)度、耐久性好的特點，適合制作大型商業(yè)場所的標(biāo)識。缺點是成本較高，不適合在小型商業(yè)場所使用。石材發(fā)光字適用于商場、酒店等場所的標(biāo)識。

1907年科學(xué)家克洛德和林德發(fā)明了液態(tài)空氣分餾。利用這一發(fā)明，在霓虹燈內(nèi)充入一定的惰性氣體，這樣就明顯減緩了氣體在燈管內(nèi)部的消耗速度，顏色也豐富了，可產(chǎn)生紅、綠、藍(lán)、黃等顏色。第二次世界大戰(zhàn)前夕，光致發(fā)光的材料被研制出來了。這種材料不僅能發(fā)出各種顏色的光，而且發(fā)光效率也高，我們稱之為熒光粉。熒光粉被應(yīng)用在霓虹燈制作中后，霓虹燈的亮度不僅有了明顯提高，而且燈管的顏色也更加鮮艷奪目，變化多端，同時也簡化了制燈的工藝。

九十年代，霓虹燈裝在特字或銅字上，用錘子純手工鍛造出來，對工人的技術(shù)要求非常高；2000年以后，亞克力板在廣告行業(yè)開始普及，出現(xiàn)了吸塑字；

2003年，隨著激光切割機(jī)的不斷推廣，出現(xiàn)了平板金屬發(fā)光字；

2006年，開始引進(jìn)樹脂字，2008年的迷你字，2011年的無邊字，2015年的超級字，到3D打印發(fā)光字。