油墨或涂料的生產過程中，或是灌裝、運輸、應用過程中，都有可能產生氣泡，泡沫是氣體和液體的混合物，涂料用消泡劑的作用主要表現在兩個方面。一是保證生產順利進行，二是保證施工得到沒有氣孔的良好涂膜。

在選擇涂料消泡劑時，要注意每種消泡劑都有特定的涂料體系，不同的體系需要選擇不同的消泡劑才能得到合適的效果。涂料在攪拌時泡沫難消，但靜置后泡沫會漸漸消失，但對于需要噴涂施工的涂料，使用涂料消泡劑能夠得到良好的消泡效果。

加入涂料消泡劑后，碳氫鏈末端基的對纖維表面的輕基形成浸潤、脫除纖維表面的微小氣泡，促進微小氣泡合并導致液膜的張力平衡破壞，從而達到消除或者控制泡沫的作用。

在使用涂料消泡劑時，需按以下幾個方面來添加：

1、可在生產制造過程直接添加，也可預分散后使用

2、建議在調漆前添加總量的50%，后段再添加50%，會取得更佳效果

3、一般而言，添加量為總配方量的0.2-0.3%即可有效地撲滅和阻止泡沫的再生

在原油餾分分離芳烴（苯、甲苯、二甲苯等）過程，在裂解及加氫重整反應中，或多或少都有泡沫產生。在氫化裂解過程中，由于使用水-二甘醇做溶劑，后者有強烈起泡傾向，這些工藝工程均需使用消泡劑。此外，在生產各類潤滑油時，由于填加了諸如浮油劑、抗氧劑、防銹劑、固體潤滑劑及極壓抗磨劑等，它們均為表面活性物質，都有不同程度的起泡作用，因而需加入硅油消泡劑。

消泡劑大致可分兩類：一類能消除已產生的氣泡，如乙醇等；另一類則能抑制氣泡的形成如乳化硅油等。中國許可使用的消泡劑有乳化硅油、高碳醇脂肪酸酯復合物、聚氧乙烯聚氧丙烯季戊四醇醚、聚氧乙烯聚氧丙醇胺醚、聚氧丙烯甘油醚和聚氧丙烯