大部分投票制度以少數(shù)服從多數(shù)的理念為基礎(chǔ)，通常是某一方案若獲逾半數(shù)選民支持則會通過。然而，當(dāng)可供選擇的方案多于兩個，可能沒有一個選項(xiàng)獲過半數(shù)支持，采用不同的投票制度便會產(chǎn)生不同的結(jié)果，所以，采用哪一種投票制度對選舉結(jié)果有重要影響。

選舉的實(shí)際操作通常并不是投票制度關(guān)心的課題。投票制度不會指明選票是用紙張制成，或用打卡票，或是電子投票。投票制度也不會指明如何保護(hù)選民隱私、如何正確地計(jì)算選票、或誰擁有投票權(quán)。這些是屬于更廣泛的選舉或選舉制度的研究范圍。

這些方法通常被稱為孔多塞制，因?yàn)榭锥嗳麥?zhǔn)則確保了它們在大多數(shù)選舉中都能獲得一樣的結(jié)果，也就是存在著一個孔多塞贏家。不同孔多塞制之間的差別在于出現(xiàn)沒有選項(xiàng)被擊敗時(shí)的情況，意味著產(chǎn)生了一個選項(xiàng)之間不斷擊敗對方的循環(huán)，這被稱為孔多塞悖論。為了解決孔多塞悖論的循環(huán)，當(dāng)沒有孔多塞贏家出現(xiàn)而選擇特定孔多塞版本來決定贏家的狀況被稱為孔多塞完結(jié)法。

累積選舉制則規(guī)定了一定的點(diǎn)數(shù)，由投票者自行配點(diǎn)。累積選舉制也常被用于一些投票者權(quán)力不相等的投票中，例如依據(jù)股份采取“一張股票，一張選票”的公司投票。累積選舉制也被用于多重獲勝者的選舉中，例如公司董事會成員的選舉。

計(jì)分投票制也可以被用于排序投票制，只要排序制里允許選民排出同樣名次的選項(xiàng)。一些排序制假定選票上的名次都不相同，但一些投票者也可能會給兩個以上的候選項(xiàng)目相同的排名。