小額貸款[1]是指通過非正式途徑向微型和小型企業(yè)、貧困者或貧困者家庭提供融資服務，以擴大這些群體的選擇范圍，提高其生產性投資，從而增加這些群體的收入和就業(yè)機會的金融活動。這種形式不同于一般意義上的商業(yè)銀行融資。

小額貸款社會風險小。小額貸款公司不非法集資、不放高利貸、不用社會閑散人員收貸。其集資、放貸、收貸都有自己的執(zhí)行辦法，而且只貸不存，不涉及公眾存款問題，社會風險小。

此外也有一些信貸平臺，他們類似于中介，一手托著資金出借人，另一手托著借款人，協(xié)助中間材料審核，合同簽訂。目前國內有無抵押貸款產品的銀行有花旗銀行，渣打銀行，平安銀行，寧波銀行等，信貸平臺有宜信，中安信業(yè)。無抵押貸款（信用貸款）在國內開展時間不長，南方普遍需求較多，北方接受度還不高。隨著信用卡的不斷推廣，一些國有銀行以及商業(yè)銀行會陸續(xù)推出相類似產品。

個人小額短期貸款是指貸款人為解決借款人臨時性的消費需要而發(fā)放的期限在1年以內、金額在30萬元以下、無需提供擔保的人民幣信用貸款。 借款人是指在中國境內有固定住所、有當?shù)爻擎?zhèn)常住戶口（或有效居住證明）、具有完全民事行為能力的中國公民。