隋唐時(shí)期，隨著佛教的興盛，出現(xiàn)了用絹幡等形式來(lái)傳播佛教。絹幡是條狀的細(xì)絹，上面繪有圖畫和文字說(shuō)明，常掛在道場(chǎng)或經(jīng)臺(tái)兩邊。這時(shí)在民間還有一種通俗的講唱形式叫做“變文”，每段文字配一幅圖，圖的內(nèi)容有佛經(jīng)故事、民間傳說(shuō)等。這一問(wèn)題后來(lái)影響到了“諸宮調(diào)”等民間文學(xué)。

清末，石印技術(shù)的發(fā)展讓圖畫的印刷更為方便，連環(huán)畫這一形勢(shì)也受到了更大的推廣。光緒十年（1884年），《申報(bào)》館為增加新聞的可讀性，出版了新聞連環(huán)畫《點(diǎn)石齋畫報(bào)》，內(nèi)容涉及當(dāng)時(shí)的時(shí)政新聞，隨報(bào)贈(zèng)送。因?yàn)槟莻€(gè)時(shí)期攝影作品很少，這些新聞圖畫側(cè)重紀(jì)實(shí)，有許多內(nèi)容反映了機(jī)械文明的新事物和當(dāng)時(shí)的風(fēng)俗街景。這些內(nèi)容已經(jīng)成為反映那個(gè)時(shí)代的直接的史料。后來(lái)隨著攝影事業(yè)的發(fā)達(dá)，這種形式的時(shí)效性已經(jīng)無(wú)法能及，也就逐漸消亡了。1899年，上海文藝書局出版了石印的《〈三國(guó)志演義〉全圖》，這是部用連環(huán)畫的形式來(lái)表現(xiàn)文學(xué)原著內(nèi)容的作品。

1985年后，影視媒體的飛速發(fā)展豐富了民眾的娛樂(lè)生活，外國(guó)漫畫、動(dòng)畫更容易受到青少年的歡迎，小人書已經(jīng)不是不可缺少的娛樂(lè)方式，連環(huán)畫市場(chǎng)不斷被影視媒體所搶占，鼎盛時(shí)期結(jié)束，小開本的連環(huán)畫異不再出版，僅有一些版本的作品重新出版，滿足人們收藏的需要。多數(shù)連環(huán)畫名家回歸本行，年輕的美術(shù)人才不再看重這種藝術(shù)形式，連環(huán)畫的創(chuàng)作和銷售市場(chǎng)出現(xiàn)難以回升的低谷

漫畫連環(huán)畫首先在國(guó)外出現(xiàn)，它是在單幅漫畫的基礎(chǔ)上發(fā)展而來(lái)的。產(chǎn)生幽默感喜劇效果是其關(guān)鍵所在。我國(guó)的漫畫連環(huán)畫具有很長(zhǎng)的歷史，豐子愷、葉淺予、張樂(lè)平、丁聰、張光宇等畫家早年都畫過(guò)這類作品。