高等教育自學考試（Self-taught higher education examinations），簡稱自學考試、自考，是對自學考試參加者進行以學歷考試為主的高等教育考試，是個人自學、社會助學和考試相結(jié)合的高等教育形式。 自學考試參加者按省級教育考試機構(gòu)規(guī)定的時間和地點報名并參加考試，在取得一門以上（含）課程合格成績后，由省級教育考試機構(gòu)為其建立考籍管理檔案。自學考試參加者在取得專業(yè)計劃規(guī)定的全部課程合格成績、完成主考學校畢業(yè)考核或論文答辯等其他教學實踐任務、經(jīng)思想品德鑒定合格后，可獲得畢業(yè)證書，承認學歷。符合學位授予條件的自學考試本科畢業(yè)生，由有學位授予權(quán)的主考學校依照有關(guān)規(guī)定，授予學士學位。

自學考試學習方式靈活、工學矛盾小、費用低，實行“寬進嚴出”，“教考分離”，公民不受性別、年齡、民族、種族和已受教育程度的限制，均可參加自學考試。自學考試采用學分累計的方式逐步完成學業(yè)，學習者完成專業(yè)考試計劃規(guī)定的全部課程并取得合格成績，完成畢業(yè)論文或其他教學時間任務，思想品德鑒定合格者準予畢業(yè)取得相應畢業(yè)證書，承認其學歷。符合學位條件的自學考試本科畢業(yè)生，由有學位授予權(quán)的主考學校依照有關(guān)規(guī)定，授予學士學位。

自學考試制度體現(xiàn)終身教育理念和學習型社會特點的開放式高等教育制度，它以考試為主導，以個人自主學習為基礎，有廣泛的社會教育資源參與助學活動，是富有中國特色的“沒有圍墻的大學”，是自學成才的搖籃。 自學考試為人民群眾平等接受高等教育提供了機會和制度保障，深受社會各界歡迎。

考生報考的基本條件為：(1)承認學歷的各類高、中等學校在校生以外的在職、從業(yè)人員和社會其他人員；(2)報考高中起點本科或?qū)？疲ǜ呗殻┑目忌鷳哂懈咧挟厴I(yè)文化程度。報考?？破瘘c升本科的考生必須是已取得經(jīng)教育部審定核準的國民教育系列高等學校、高等教育自學考試機構(gòu)頒發(fā)的高等?？飘厴I(yè)證書或以上證書的人員。