高等教育自學考試（Self-taught higher education examinations），簡稱自學考試、自考，是對自學考試參加者進行以學歷考試為主的高等教育考試，是個人自學、社會助學和考試相結合的高等教育形式。

自學考試參加者按省級教育考試機構規(guī)定的時間和地點報名并參加考試，在取得一門以上（含）課程合格成績后，由省級教育考試機構為其建立考籍管理檔案。自學考試參加者在取得專業(yè)計劃規(guī)定的全部課程合格成績、完成主考學校畢業(yè)考核或論文答辯等其他教學實踐任務、經(jīng)思想品德鑒定合格后，可獲得畢業(yè)證書，承認學歷。符合學位授予條件的自學考試本科畢業(yè)生，由有學位授予權的主考學校依照有關規(guī)定，授予學士學位

自學考試學習方式靈活、工學矛盾小、費用低，實行“寬進嚴出”，“教考分離”，中國公民不受性別、年齡、民族、種族和已受教育程度的限制，均可參加自學考試。自學考試采用學分累計的方式逐步完成學業(yè)，學習者完成專業(yè)考試計劃規(guī)定的全部課程并取得合格成績，完成畢業(yè)論文或其他教學時間任務，思想品德鑒定合格者準予畢業(yè)取得相應畢業(yè)證書，承認其學歷。符合學位條件的自學考試本科畢業(yè)生，由有學位授予權的主考學校依照有關規(guī)定，授予學士學位。

普通高等學校招生考試、研究生招生考試、高等教育自學考試、成人高等學校招生考試等教育考試，屬于法律規(guī)定的考試。高等教育自學考試的任務，是通過考試促進廣泛的個人自學和社會助學活動，推進在職專業(yè)教育和大學后繼續(xù)教育，造就和選拔德才兼?zhèn)涞膶ｉT人才，提高全民族的思想道德、文化素質(zhì)，適應社會主義現(xiàn)代化建設的需要。

函授是成人高等教育的一種學習形式，屬于高等教育層次的一種學習層次，主要按各專 業(yè)教學計劃利用寒、暑假或國定假日派教師到各地函授站組織面授和考試。成人高等教育另外幾種學習形式是業(yè)余學習（夜大）和脫產(chǎn)學習（全日制）。 其通過統(tǒng)一的成人高考被高校錄取，發(fā)放錄取通知書，屬國民教育系列，承認學歷，參加成人高考招生統(tǒng)一考試，各省、自治區(qū)統(tǒng)一組織錄取。