撲克是流行全世界的一種可娛樂(lè)可賭博的紙質(zhì)玩具。因其玩法不同，故俗稱為紙牌、萬(wàn)六、媽九等，稱謂不一。其標(biāo)準(zhǔn)名稱撲克是poker的音譯。

關(guān)于撲克牌的起源還不能完全確定，不過(guò)一般認(rèn)為是由法國(guó)塔羅牌演變而成。

早期的撲克牌很可能是在14世紀(jì)末葉由埃及傳入歐洲的。

15世紀(jì)時(shí)通常把K當(dāng)成是的牌，A則是小的牌。將A（ACE）當(dāng)成、2當(dāng)成小的方式可能是從十八世紀(jì)晚期法國(guó)大革命后才開(kāi)始的。現(xiàn)今國(guó)內(nèi)一般則是以鬼牌、2次之、A為第三大、后接K的打法。

在明代馬吊牌盛行的同時(shí)，由馬吊牌又派生出一種叫“紙牌”的戲娛用具。紙牌開(kāi)始共有60張。斗紙牌時(shí)，四人各先取十張，以后再依次取牌、打牌。一家打出牌，兩家乃至三家同時(shí)告知，以得牌在先者為勝。這些牌目及玩法就很像今天的麻將牌了。這種牌戲在玩的過(guò)程中始終默不作聲，所以又叫默和牌。

2017年4月，國(guó)際智力運(yùn)動(dòng)聯(lián)盟宣布，麻將正式成為世界智力運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目。

作為一種中國(guó)傳統(tǒng)的文化現(xiàn)象，麻將運(yùn)動(dòng)確有其表現(xiàn)形式上的多元性。正因?yàn)槿绱?，有人認(rèn)為，麻將是中國(guó)傳統(tǒng)文化的一個(gè)重要組成部分，其獨(dú)特價(jià)值堪稱國(guó)之瑰寶；也有人深惡痛絕，認(rèn)為麻將是賭博之首，其罪惡程度幾與吸毒無(wú)異。

麻將與賭博并沒(méi)有必然聯(lián)系。新中國(guó)成立以后，賭博消失了，麻將卻在人們的業(yè)余文化生活中健康地存在了許多年。今天，當(dāng)有人用麻將作賭具的時(shí)候，其罪責(zé)，當(dāng)不在麻將。桔生于淮南謂之桔，植于淮北謂之枳。事在人為。

麻將機(jī)，誕生于日本。麻將機(jī)的工作原理是麻將牌背面向上的牌被洗牌桶上的磁圈吸住，并隨磁圈旋轉(zhuǎn)并送至輸送槽，并在機(jī)頭處由疊推電機(jī)推成墩子，由鏈桿推走，正面沒(méi)有磁性的牌則繼續(xù)在盤上轉(zhuǎn)動(dòng)（單口機(jī)原理），已經(jīng)升級(jí)到四口機(jī)。