在刑事訴訟中，辯護權除了犯罪嫌疑人、被告人自己行使以外，還可以由其他人協(xié)助行使，即辯護人行使。辯護人是指在刑事訴訟中受犯罪嫌疑人、被告人委托或法院指定，幫助犯罪嫌疑人、被告人行使辯護權，依法維護犯罪嫌疑人、被告人合法權益的訴訟參與人。辯護人制度的設立彌補了犯罪嫌疑人、被告人辯護能力的缺陷;彌補了國家司法人員對犯罪嫌疑人、被告人訴訟權利保障的不足;促進了訴訟公正的實現(xiàn)，并在社會中發(fā)揮著示范功能，促進法制宣傳教育。在中國辯護人的范圍較廣泛：律師、人民團體或者犯罪嫌疑人、被告人所在單位推薦的人、犯罪嫌疑人、被告人的監(jiān)護人、親友都可以被委托為辯護人，但是正在被執(zhí)行刑罰依法被剝奪、限制人身自由的人除外。

對于律師在辯護中不盡職、不盡責的情況，法學界通常將其視為“無效的辯護”。作為一種制度，無效辯護制度是美國所獨有的一種訴訟制度。根據(jù)這一制度，對于律師不盡職、不盡責并造成一定消極后果的辯護活動，上級法院可以將其宣告為“無效辯護”，并可以據(jù)此作出撤銷原判、發(fā)回重審的裁決。這樣，律師的無效辯護就與下級法院的程序錯誤一起，成為上級法院宣告下級法院的裁判無效的依據(jù)。不僅如此，根據(jù)美國憲法所確立的被告人“獲得律師幫助”的憲法權利，美國聯(lián)邦法院推導出被告人享有“獲得有效辯護”權利的內(nèi)容。既然獲得有效辯護屬于一項憲法權利，那么，律師做出無效辯護的行為就屬于一種侵害被告人憲法權利的行為，上級法院就更應做出程序性制裁了。

刑事辯護是律師的主要業(yè)務之一。我國《律師法》第二十八條規(guī)定：“律師擔任刑事案件辯護人的，應當根據(jù)事實和法律，提出證明犯罪嫌疑人、被告人無罪、罪輕或者減輕、免除其刑事責任的材料和意見，維護犯罪嫌疑人、被告人的合法權益”。做律師，就要視具體情況辯事實，辯證據(jù)，辯性質(zhì)。指出指控的事實不能成立或不能完全成立因而影響對事實的認定為辯事實，指出作為指控依據(jù)的證據(jù)不充分、不真實，動搖指控方認定事實的基礎為辯證據(jù)，依據(jù)法律規(guī)定，指出指控的行為不構成犯罪或不構成所指控的性質(zhì)較重的犯罪，應當宣告無罪或者按較輕的犯罪處罰為辯性質(zhì)。

為了維護犯罪嫌疑人、被告人的合法權益，律師進行無罪辯護是，須準確地找出其無罪或不負刑事責任的法定理由，根據(jù)案件事實、證據(jù)、法律，提出犯罪嫌疑人、被告人應宣告無罪的辯護意見。無罪辯護又分為兩種，即無罪與存疑無罪。無罪是指犯罪嫌疑人、被告人的行為事實清楚，但依照法律不構成刑事犯罪，如正當防衛(wèi)、緊急避險、意外事件、輕微的違法等等。存疑無罪是指案件的事實不清，證據(jù)不足，無法得出指控的犯罪行為系犯罪嫌疑人、被告人所為的性結(jié)論。在刑事訴訟中，指控方承擔有舉證責任，即他們負有證明被告人犯罪的全部責任，被告人不負證明自己無罪的義務，如果指控方提供的證據(jù)不充分，不足以證明犯罪行為系被告人所為，不能排除其他合理懷疑，應當依照“疑罪從無”的原則，宣告無罪。