廣義的勞務合同大部分都已成為有名合同，受《中華人民共和國民法典》的調(diào)整，雙方的具體權利義務在合同中都有明確的規(guī)定，如行紀、居間、保管、運輸、承攬、建筑工程承包合同等。狹義的勞務合同僅指一般的雇傭合同，由民法來調(diào)整。在這里，作為民事案由的一種，規(guī)定的是狹義的勞務合同，即雇傭合同。

民事案由中規(guī)定的勞務合同是指勞務提供人與勞務接受人依照法律規(guī)定簽訂協(xié)議，勞務提供人向接受人提供勞務活動，接受人向提供人支付勞動報酬的合同。勞務合同糾紛即為以一方當事人提供勞務為合同標的，在履行合同過程中，因勞務關系發(fā)生的糾紛。

船員勞務合同與其他合同相比，內(nèi)容較多地體現(xiàn)了強制性。當事人的權利和義務大多由法律規(guī)定，如船員法、勞動法和社會保障法等，當事人不能違背法律作出其他更改，合同的主體也有其特殊性。我國一般不是由船員個人直接與船舶所有人、船舶經(jīng)營人簽訂合同，而是由船員向船員勞務服務機構提出申請，由該機構與船舶所有人或船舶經(jīng)營人簽訂合同。

勞務合同是民事合同，是當事人各方在平等協(xié)商的情況下達成的，就某一項勞務以及勞務成果所達成的協(xié)議，通常意義上是指雇傭合同。勞務合同是作為獨立經(jīng)濟實體的單位之間、公民之間以及它們相互之間就有關提供和使用勞動力問題而訂立的協(xié)議。同時勞務合同不屬于勞動合同，從法律適用看，勞務合同適用于民法典和其它民事法律所調(diào)整，而勞動合同適用于勞動法以及相關行政法規(guī)所調(diào)整。