正所謂“生如夏花之絢爛，逝如秋葉之靜美”，臨終關懷也許是對走到生命盡頭的患者的尊重，可以消除患者和親屬對死亡的恐懼，撫慰他們的心靈。對于病情無法逆轉的患者來說，臨終關懷不是等死，而是更好地活到終點。

生老病死是人生的一個自然過程，當生命即將走到盡頭時，坦然而有尊嚴地離去才是對生命的敬重。

美國老年病學會制定的臨終關懷八要素：

1、減輕病人肉體和精神癥狀，以減少痛苦；

2、采取能讓病人表現(xiàn)自己愿望的手段，以維護病人的尊嚴；

3、避免不適當?shù)摹⒂袆?chuàng)傷的；

4、在病人還能與人交流時，給病人和家屬提供充分的時間相聚；

5、給予病人盡可能好的生命質量；

6、將家屬的醫(yī)療經(jīng)濟分擔減少到小程度；

7、所花醫(yī)療費用要告知病人；

8、給死者家庭提供治喪方面的幫助。

臨終關愛不追求猛烈的、可能給病人增添痛苦的、或無意義的，但要求醫(yī)務人員以熟練的業(yè)務和良好的服務來控制病人的癥狀。由于臨終關懷涉及到各種癥狀的姑息，所以在腫瘤科領域它和姑息往往是同義語。

至少可在以下幾個方面為癌癥防治工作作出有益的貢獻：

①研究影響癌癥發(fā)生與擴散的心理及社會因素；②對癌癥病人生活質量的估價；③緩解癥狀與控制癌癥疼痛的措施；④了解病人病危死亡的過程。

為了實現(xiàn)現(xiàn)代醫(yī)院的管理目標及處理好病人的臨終關懷，需要有相對獨立或專門的臨終關懷機構，國內外已發(fā)展起來的幾種形式是：

①附屬于醫(yī)院的臨終關愛；②附屬于基層保健網(wǎng)的臨終關愛； ③社會及家庭護理項目中的臨終關愛；④獨立的臨終關愛機構。

但無論哪一種，其宗旨與任務是相同的。