信用證的基本條款包括：開證行名稱及地址;開證日期;信用證編號;不可撤銷、不可轉(zhuǎn)讓信用證;開證申請人名稱及地址;受益人名稱及地址(受益人為有權(quán)收取信用證款項(xiàng)的人，一般為購銷合同的供方);通知行名稱(通知行為受開證行委托向受益人通知信用證的銀行);信用證有效期及有效地點(diǎn)(信用證有效期為受益人向銀行提交單據(jù)的遲期限，長不得超過6個(gè)月;信用證的有效地點(diǎn)為信用證指定的單據(jù)提交地點(diǎn)，即議付行或開證行所在地);交單期(交單期為提交運(yùn)輸單據(jù)的信用證所注明的貨物裝運(yùn)后必須交單的特定日期);信用證金額;付款方式(即期付款、延期付款或議付);運(yùn)輸條款;貨物描述(包括貨物名稱、數(shù)量、價(jià)格等);單據(jù)條款(必須注明據(jù)以付款或議付的單據(jù)，至少包括發(fā)票、運(yùn)輸單據(jù)或貨物收據(jù));其他條款;開證行保證文句。
銀行信用證是銀行（開證行）根據(jù)買方（申請人）要求及指示向賣方（受益人）開立的在一定期限內(nèi)憑符合信用證條款單據(jù)即期或在一個(gè)可確定的將來日期兌付一定金額的書面承諾。這種承諾是有條件的，要求提交信用證規(guī)定的單據(jù)和單證必須相符。當(dāng)買賣雙方首次接觸，不了解對方商業(yè)信譽(yù)，或發(fā)達(dá)國家與發(fā)展中國家商人做生意，無法承擔(dān)發(fā)展中國家的商業(yè)/國家風(fēng)險(xiǎn)時(shí)，常在合同中規(guī)定使用信用證付款方式。
其特點(diǎn)是受益人收匯迅速，有利于資金周轉(zhuǎn)。
即期信用證：即信用證規(guī)定受益人簽發(fā)即期信用證。另外信用證上規(guī)定免除受益人簽發(fā)匯票權(quán)憑貨運(yùn)單據(jù)即可要求銀行立即付款的信用證亦屬于即期信用證。
即期信用證付款時(shí)間為：銀行收到單據(jù)后5個(gè)工作日內(nèi)。
遠(yuǎn)期信用證主要包括承兌信用證(Acceptance L/C)和延期付款信用證(Deferred Payment L/C)。
開證行或付款行收到出口方銀行寄來單據(jù)時(shí)，雖經(jīng)審單相符，但不立即付款，而是等到遠(yuǎn)期付款匯票到期日才履行付款承諾的信用證。它是以即期交單、遠(yuǎn)期付款的交易合同為基礎(chǔ)的信用證，其特點(diǎn)是“審單相符，到期付款”。
