簡稱地災。 [2] 以地質動力活動或地質環(huán)境異常變化為主要成因的自然災害。在地球內動力、外動力或人為地質動力作用下,地球發(fā)生異常能量釋放、物質運動、巖土體變形位移以及環(huán)境異常變化等,危害人類生命財產、生活與經濟活動或破壞人類賴以生存與發(fā)展的資源、環(huán)境的現象或過程。

影響或控制地質災害形成與發(fā)展的基礎環(huán)境和總體條件。它與地質災害形成條件既存在密切聯系又有一定區(qū)別。地質災害形成條件指的是造成地質災害的直接因素；地質災害背景指的是控制和影響地質災害的更高層次的基礎條件。地質災害背景由兩個系列組成：

①以地球動力活動為核心的自然背景；

②以人口、經濟、社會發(fā)展水平為核心的社會經濟背景。地質災害背景雖然不能直接決定一個具體災害事件的發(fā)生和發(fā)展,但從宏觀上控制了一個地區(qū)一種或多種地質災害的成災程度和變化的總體趨勢。因此研究地質災害背景條件是進行地質災害宏觀評價的重要內容

地質災害的分類，有不同的角度與標準，十分復雜.就其成因而論，主要由自然變異導致的地質災害稱自然地質災害；主要由人為作用誘發(fā)的地質災害則稱人為地質災害。就地質環(huán)境或地質體變化的速度而言，可分突發(fā)性地質災害與緩變性地質災害兩大類。前者如崩塌、滑坡、泥石流、地面塌陷、地裂縫，即習慣上的狹義地質災害；后者如水土流失、土地沙漠化等，又稱環(huán)境地質災害。 根據地質災害發(fā)生區(qū)的地理或地貌特征，可分山地地質災害，如崩塌、滑坡、泥石流等，平原地質災害，如地質沉降，如此等等。

地質災害危險性評估是對地質災害的活動程度進行調查、監(jiān)測、分析、評估的工作，主要評估地質災害的破壞能力。地質災害危險性通過各種危險性要素體現，分為歷史災害危險性和潛在災害危險性。歷史災害危險性是指已經發(fā)生的地質災害的活動程度，要素有：災害活動強度或規(guī)模、災害活動頻次、災害分布密度、災害危害強度。其中危害強度指災害將活動所具有的破壞能力，是災害活動的集中反映，是一種綜合性的特征指標，只能用災害等級進行相對量度。