水轉印使用的材料是在基材表面加工的能夠整體轉移圖文的印刷膜，基材可以是塑料薄膜，也可以是水轉印紙。這種印刷膜作為圖文載體的出現是印刷技術的一大進步，因為有很多產品是難以直接印刷的,而有了這一載體，人們可以通過成熟的印刷技術將圖文先印在容易印刷的載體上，再把圖文轉移到承印物上。如:具有一定高度的、比較笨重的、奇形怪狀的物品或是面積很小的物品都可以采用轉印工藝。單就水轉印工藝來說，它的適應范圍很廣，幾乎沒有不可以轉印的產品，用于水轉印的轉印材料有水披覆轉印膜和水標轉印紙。

所謂水披覆轉印，是指對物體的全部表面進行裝飾，將工件的本來面目遮蓋，能夠對整個物體表面(立體)進行圖案印刷。水披覆轉印使用的薄膜與熱轉印膜的生產過程相似,水披覆轉印膜是用凹版印刷機采用傳統(tǒng)印刷工藝，在水溶性聚乙烯醇薄膜表面印刷而成。

水披覆轉印膜的基材伸縮率非常高，很容易緊密地貼附于物體表面，這也是它適合在整個物體表面進行轉印的主要原因。但其伸縮性大的缺點也是顯而易見的，即在印刷和轉印過程中，薄膜表面的圖文容易變形;其次是轉印過程若處理不好，薄膜有可能破裂。

水披覆轉印比較適用于在整個產品表面進行完整轉印。它利用水披覆薄膜的張力，很容易纏繞于產品表面形成圖文層，產品表面就像噴漆一樣得到截然不同的外觀。水披覆轉印技術可將彩色圖紋披覆在任何形狀之工件上，為生產商解決立體產品印刷的問題。曲面披覆亦能在產品表面加上不同紋路，如皮紋、木紋、翡翠紋及云石紋等，同時亦可避色- -般版面印花中?，F的虛位。且在印刷流程中，由于產品表面不需與印刷膜接觸，可避免損害產品表面及其完整性。