氧氣首先出現(xiàn)在大約20億年前的地球大氣中，從藍(lán)綠色藻類的光合作用積累， 光合作用使用來自太陽的能量將水分裂成氧和氫， 氧氣進(jìn)入大氣中，氫氣與二氧化碳結(jié)合以產(chǎn)生生物質(zhì)，占體積的21％。 這一比例介于17％25％之間， 該元素及其化合物構(gòu)成地殼的49.2質(zhì)量％，和人體的約三分之二。

環(huán)氧乙烷可用作生產(chǎn)增塑劑、潤滑劑等；

氯甲烷是重要的化劑，還可作致冷劑、發(fā)泡劑等；

氯乙烷可用作煙霧劑、冷凍劑、汽油抗震劑、局部麻醉劑；

二甲醚可作噴氣推進(jìn)劑、制冷劑、麻醉劑；甲硫醇用于合成染料、醫(yī)藥、農(nóng)藥；

乙炔可直接用于金屬切割焊接、原子吸收；乙烯基乙炔主要作為氯丁橡膠原料等。

醫(yī)用氧氣俗稱干燥氧氣：醫(yī)用氧氣純度要求在99.5%以上，在生產(chǎn)和充裝過程中除了去除對人體有害的氣體外，主要的就是嚴(yán)格控制氧氣中的水含量。由于醫(yī)用氧氣是吸入人體內(nèi)并且在醫(yī)療方面得到廣泛應(yīng)用，所以，國家藥品監(jiān)管部門一直把醫(yī)用氧氣列入藥品來管理，要求生產(chǎn)、經(jīng)營醫(yī)用氧氣都要取得許可證。

乙炔用途很多。它燃燒時會產(chǎn)生高溫，氧乙炔火焰的溫度可達(dá)3200℃左右，用于切割和焊接金屬。供給適量的空氣，即可完全燃燒并發(fā)出明亮的白光。在電燈不普及或沒有電的地方，可用作照明光源。