發(fā)電機組在柴油機發(fā)電機組體積縮小溫度迅速升高，達到柴油的燃點。柴油被點燃，混合氣體劇烈燃燒，體積迅速膨脹，推動活塞下行，稱為‘作功’。

各汽缸按一定順序依次作功，作用在活塞上的推力經(jīng)過連桿變成了推動曲軸轉(zhuǎn)動的力量，從而帶動曲軸旋轉(zhuǎn)。利用‘電磁感應(yīng)’原理，發(fā)電機就會輸出感應(yīng)電動勢，經(jīng)閉合的負載回路就能產(chǎn)生電流。這里只描述發(fā)電機組基本的工作原理。要想得到可使用的、穩(wěn)定的電力輸出，還需要一系列的柴油機和發(fā)電機控制、保護器件和回路。

勵磁方式分類：

按勵磁方式可分為刷勵磁發(fā)電機和無刷勵磁發(fā)電機兩類

有刷勵磁發(fā)電機的勵磁方式為他勵式，無刷勵磁發(fā)電機的勵磁方式為自勵式。他勵式式發(fā)電機的整流裝置是在發(fā)電機定子上，而自勵磁式發(fā)電機的整流裝置是在發(fā)電機組的轉(zhuǎn)子上。

驅(qū)動動力分類：

（1）風力發(fā)電機

風力發(fā)電機就是依靠風力帶動發(fā)電機轉(zhuǎn)動，產(chǎn)生電流；這種發(fā)電機無需消耗額外能源，是一種無污染的發(fā)電機。

（2）水力發(fā)電機

水力發(fā)電機是利用水流的落差，產(chǎn)生動力，帶動發(fā)電機發(fā)電，也是利用綠色自然資源發(fā)電的設(shè)備，又稱水輪發(fā)電機。

（3）燃油發(fā)電機

燃油發(fā)電機是依靠柴油或汽油燃燒產(chǎn)生動力帶動發(fā)電機組的。使用小型燃油發(fā)電機可以起到應(yīng)急的作用。遇到停電，就可啟動燃油發(fā)電機發(fā)電，以維持正常工作。

新型發(fā)電機組

柴油發(fā)電機組是一個復雜的系統(tǒng)，該系統(tǒng)由柴油發(fā)動機，供電系統(tǒng)，冷卻系統(tǒng)，啟動系統(tǒng)，發(fā)電機，勵磁控制系統(tǒng)，保護單元，電控單元，通信系統(tǒng)，主控系統(tǒng)組成。發(fā)動機，供油系統(tǒng)，冷卻系統(tǒng)，啟動系統(tǒng)，發(fā)電機可以統(tǒng)一歸納為柴油發(fā)電機組的機械部分。而勵磁控制器，保護控制器，電控系統(tǒng)，通信系統(tǒng)，主控系統(tǒng)可以統(tǒng)稱為柴油發(fā)電機組的控制部分。

燃煤發(fā)電機組，是將煤等化石燃料的化學能轉(zhuǎn)化為電能的機械設(shè)備。燃煤發(fā)電機組工作原理：是將煤燃燒產(chǎn)生的熱能，通過發(fā)電動力裝置（電廠鍋爐、汽輪機和發(fā)電機及其輔助裝置等）轉(zhuǎn)換成電能。燃煤發(fā)電歷史較悠久，也是較為重要的一種。