植物油的主要成分是直鏈高級(jí)脂肪酸和甘油生成的酯，脂肪酸除軟脂酸、硬脂酸和油酸外，還含有多種不飽和酸，如芥酸、桐油酸、蓖麻油酸等。植物油主要含有維生素E、維生素K、鈣、鐵、磷、鉀等礦物質(zhì)、脂肪酸等。植物油中的脂肪酸能使皮膚滋潤(rùn)有光澤。

由于熔點(diǎn)高，室溫下能保持固體形狀，因此廣泛用于食品加工。 氫化過(guò)程使植物油更加飽和，或使其中的順式脂肪酸變?yōu)榉词街舅?。這種油存在于大部的西點(diǎn)與餅干里頭。

植物油脂是國(guó)際市場(chǎng)上重要商品之一，隨著我國(guó)改革開放和國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展，進(jìn)出口植物油脂的品種和數(shù)量都在逐年增加。出口植物油有豆油、花生油、菜籽油、棕櫚油、蓖麻油等 ，主要輸往日本、朝鮮、蒙古、荷蘭、俄羅斯等國(guó)家。進(jìn)口植物油有豆油、菜籽油、椰子油、棕櫚油、亞麻油、蓖麻油等，主要來(lái)自美國(guó)、巴西、荷蘭、菲律賓、印度、新加坡、馬來(lái)西亞等國(guó)家。

植物油中的棕櫚油和椰子油的主要成分為飽和脂肪酸，與動(dòng)物脂肪相同，所以在室溫下呈固態(tài)。大多數(shù)植物油如花生油、紅花油、芥菜籽油、玉米油、亞麻子油、堅(jiān)果油、麻油、大豆油和葵花子油等主要都是由不飽和脂肪酸構(gòu)成，因此在室溫下為液態(tài)。