與水反應(同時放出大量的熱)，或吸收潮濕空氣中的水分，即成熟石灰[氫氧化鈣Ca(OH)2，又稱“消石灰”。氫氧化鈣是種白色粉末狀固體。化學式Ca(OH)2，俗稱熟石灰、消石灰，加入水后，呈上下兩層，上層水溶液稱作澄清石灰水，下層懸濁液稱作石灰乳或石灰漿。氧化鈣（calcium oxide），是種無機化合物，它的化學式是CaO，俗名生石灰。物理性質是表面白色粉末，不純者為灰白色，含有雜質時呈淡黃色或灰色，具有吸濕性。

生石灰與熟石灰的轉化與硬化過程：生石灰(CaO)與水反應生成氫氧化鈣的過程，稱為石灰的熟化或消化。反應生成的產物氫氧化鈣稱為熟石灰或消石灰。石灰熟化時放出大量的熱，體積增大1—2.0倍。煅燒良好、氧化鈣含量高的石灰熟化較快，放熱量和體積增大也較多。工地上熟化石灰常用兩種方法：消石灰漿法和消石灰粉法。

生石灰熟化后形成的石灰漿中，石灰粒子形成氫氧化鈣膠體結構，顆粒細(粒徑約為1μm)，比表面積很大(達10～30 m2/g)，其表面吸附層較厚的水膜，可吸附大量的水，因而有較強保持水分的能力，即保水性好。將它摻入水泥砂漿中，配成混合砂漿，可顯著提高砂漿的和易性。

因為CaO+H2O=Ca(OH)2是一個放熱反應，也就是說生石灰加水變成熟石灰。16年和2017年銷售額連續(xù)突破2億元大關。氫氧化鈣又名消石灰。氫氧化鈣具有堿的通性，是一種強堿。氫氧化鈣的堿性比氫氧化鈉強（金屬活動性：鈣>鈉），但由于氫氧化鈣的溶解度比氫氧化鈉小得多，所以氫氧化鈣溶液的腐蝕性和堿性比氫氧化鈉小。這些性質決定了氫氧化鈣有廣泛的應用。