氫氧化鈣是一種白色粉末狀固體。又名消石灰。氫氧化鈣具有堿的通性，是一種強堿。氫氧化鈣的堿性比氫氧化鈉強（金屬活動性：鈣＞鈉），但由于氫氧化鈣的溶解度比氫氧化鈉小得多，所以氫氧化鈣溶液的腐蝕性和堿性比氫氧化鈉小。這些性質決定了氫氧化鈣有廣泛的應用。

在造紙工業(yè)中，它是生產(chǎn)氫氧化鈉反應的中間體。這種轉化是用于制造紙漿的牛皮紙工藝中苛化步驟的一部分。在苛化操作中，將燒過的石灰添加到綠液中，綠液是一種主要由碳酸鈉和硫酸鈉通過溶解熔煉產(chǎn)生的溶液，熔煉是這些化學物質從回收爐中的熔融形式。

氫氧化鈣呈強堿性，會損傷細胞膜，使得蛋白質性質變化，所釋放的氫氧根離子會導致DNA鏈斷裂，從而達到滅殺的目的。

氫氧化鈣有著修復誘導組織礦化的作用。能夠中和炎癥所產(chǎn)生的酸性物質，有著消除破骨細胞所產(chǎn)生的乳酸，抑制酸性磷酸酶的效果，阻止硬物質的破壞。

近代工業(yè)的發(fā)展，石灰作為土木建筑工程的主要材料，在許多新興工業(yè)部門又開辟了多種用途。例如，冶金、玻璃、堿制糖、造紙、制革、電石及有機化工、碳化磚、碳化板以及土壤改良、水處理、氣體凈化等方面使用了大量的石灰。