從現(xiàn)代來講是通過計算機三維仿真軟件技術來模擬真實環(huán)境的高仿真虛擬圖片，在建筑、工業(yè)等細分行業(yè)來看，效果圖的主要功能是將平面的圖紙三維化，仿真化，通過高仿真的制作，來檢查設計方案的細微瑕疵或進行項目方案修改的推敲。

效果圖細分:效果圖是一個廣義詞 包羅萬象，不過效果圖所應用多的領域大致可以分為,建筑效果圖、城市規(guī)劃效果圖、景觀環(huán)境效果圖、建筑室內(nèi)效果圖、機械加工效果圖、產(chǎn)品設計方案效果圖等等。一個簡單的三字詞覆蓋面之廣是難以想象的。

室內(nèi)設計效果圖起源徒手繪制的設計方案。彩色鉛筆，馬克筆，水彩水粉，鋼筆均有，1993年出現(xiàn)了3DMAX的前身3DS,后來逐漸發(fā)展為3dmax.X.X 同期出現(xiàn)了photoshop的前身photostyler,使后期圖片處理成為可能。

從此室內(nèi)設計效果圖逐漸走向電腦化，由于技巧套路的不斷成熟，繪制效果圖的任務逐漸從設計師轉(zhuǎn)移到繪圖員，大多數(shù)繪圖員僅僅變成了匠人而已。

一個完成的設計對象，有兩點是重要的，個就是其實用功能，第二個才是審美功能，當我們滿足并保證實用功能的基礎上，才要合理的在有限條件下進行審美功能的構(gòu)架，否則，將是本末倒置。因此，單看幾張絢麗多彩的效果圖，就來評價一個設計過程的價值，這是非常不明智的。評價的應該是整套設計理念和設計想法，并不是幾張簡單的效果圖。