每年的農(nóng)歷四至五月間，積雪溶化的時(shí)候，便是冬蟲(chóng)夏草采收的季節(jié)，此時(shí)冬蟲(chóng)夏草出苗未超過(guò)一寸，如果過(guò)了這個(gè)時(shí)節(jié)，則會(huì)苗枯死，其它雜草也會(huì)生長(zhǎng)極快，冬蟲(chóng)夏草則蹤影全無(wú)；冬蟲(chóng)草采收時(shí)要除去附在蟲(chóng)體上的黃色臘衣和其它雜質(zhì)，涼干或曬干；傳統(tǒng)的包裝方法是以6～8條，用小紅繩扎成一小捆（小子）。國(guó)內(nèi)藥用價(jià)值的蟲(chóng)草產(chǎn)于西藏那曲、昌都以及青海玉樹(shù)、果洛這幾個(gè)產(chǎn)地，這些產(chǎn)地位于海拔3000-4000米線，天然蟲(chóng)草素以及天然氨基酸含量。

冬蟲(chóng)夏草，又稱(chēng)冬蟲(chóng)草、蟲(chóng)草，它是麥角菌科冬蟲(chóng)夏Cordycrps sinensis（Berk.）Sacc.寄生在幼蟲(chóng)蛾科昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)上的子座及幼蟲(chóng)尸體的復(fù)合體。 冬蟲(chóng)夏草主要生弛高海拔的森林草甸或草坪上；由于土質(zhì)的緣故，生弛森林草甸的上冬蟲(chóng)夏草顏色以暗黃棕色為主，生弛草原上的冬蟲(chóng)夏草則以黃棕色為主；前者以四川、云南、甘肅產(chǎn)為多，后者以西藏、青海產(chǎn)為多。

子實(shí)體：子座一年生，棍棒狀，新鮮時(shí)革質(zhì)，無(wú)特殊氣味，基部淺黃色，中部黃褐色，頂部黑褐色，內(nèi)部白色，干后木栓質(zhì)，外部灰褐色至黑褐色，光滑至略粗糙，內(nèi)部白色，長(zhǎng)可達(dá)6厘米，直徑可達(dá)2毫米。子座：子座菌絲無(wú)色，厚壁，頻繁分隔，偶爾分枝，規(guī)則排列，直徑通常為3-6微米，有時(shí)膨脹可達(dá)12微米。

冬蟲(chóng)夏草是線蟲(chóng)草科、線蟲(chóng)草屬。子座一年生，棍棒狀，新鮮時(shí)革質(zhì)，基部淺黃色，中部黃褐色，頂部黑褐色，長(zhǎng)可達(dá)6厘米，直徑可達(dá)2毫米；子座菌絲無(wú)色，厚壁，頻繁分隔，偶爾分枝；子囊孢子線狀，無(wú)色，薄壁，成熟后多分隔，大小為（118-）120-262（-270）微米×（4.5-）5-6（-6.5）微米。該菌可以與蝙蝠蛾幼蟲(chóng)形成復(fù)合體。 冬蟲(chóng)夏草多生于海拔3000-4000米的高寒山區(qū)，主要生于草原、河谷、草叢的土壤中。在中國(guó)主要分布于西藏、青海、甘肅、四川、貴州、云南等省（自治區(qū)）的高寒地帶和雪山草原。