智能電表是智能電網(wǎng)的智能終端，它已經(jīng)不是傳統(tǒng)意義上的電能表，智能電表除了具備傳統(tǒng)電能表基本用電星的計星功能以外，為了適應(yīng)智能電網(wǎng)和新能源的使用它還具有雙向多種費(fèi)率計量功能、用戶端控制功能、多種數(shù)據(jù)傳輸模式的雙向數(shù)據(jù)通信功能等智能化的功能。

普通電表只有電能計量功能。智能電表除了具有電能計量基本功能外，還具有信息存儲、實(shí)時監(jiān)測、自動控制、信息交互等功能;具備正反向計量、分時計量、遠(yuǎn)程抄表、遠(yuǎn)程監(jiān)測及控制、用電參數(shù)測量、用電信息防護(hù)等多種功能。

同樣，智能電表的推廣也是傳統(tǒng)電力行業(yè)與新興電力廠商——如半導(dǎo)體廠商、IT廠商利益較力的一個過程，這勢必是一個艱難而漫長的階段;另外，智能電表的大規(guī)模應(yīng)用是否會對國家造成影響，自動抄表代替人工抄表后使得富余下來的大量人力如何處理等，這些都是智能電表在推廣中面對和解決的問題。

預(yù)付費(fèi)電能表又叫做定量電能表、IC卡電能表，除了具有普通電能表的計量功能外，特別的是用戶先買電，買電后才能用電，若用完電后用戶不繼續(xù)買電，則自動切斷電源停止供電。