滾筒印章是古代近東地區(qū)普遍使用的印章，通?？逃小皥D案故事”，在濕的粘土上滾動(dòng)按壓后，可留下連續(xù)的圖案。滾筒印章發(fā)明于公元前3500年左右的近東地區(qū)，具體位置在現(xiàn)今伊朗西南部的蘇薩和美索不達(dá)米亞南部的烏魯克。滾筒印章的發(fā)明與后來楔形文字的發(fā)明有著密切聯(lián)系。

滾筒印章也出現(xiàn)在5500年前，滾印本身可以通過滾動(dòng)產(chǎn)生印戳的特性就非常適合“泥板”的書寫方式，通常將滾印身上雕刻的紋飾滾動(dòng)覆蓋在“泥板”的長(zhǎng)方形書寫區(qū)域內(nèi)，可以起到完整保存的作用。

之后滾筒印章與“泥板”一起使用了3000多年，成為了當(dāng)時(shí)兩河流域獨(dú)特的印章方式。其中有代表性的就是先藏在美國(guó)大都會(huì)博物館里的杰姆代特·奈爾時(shí)期中帶滾筒印章印戳的圖畫文字泥板。

滾印出現(xiàn)在兩河流域南部，之后通過傳播與發(fā)展，兩河流域的周邊地區(qū)比如埃及、敘利亞等，以及隨著海貿(mào)發(fā)展，滾印的印章方式甚至傳播到印度河流域地區(qū)，先藏在大英博物館里就有古埃及文明、古敘利亞、兩河流域文明、印度河谷文明滾印。

后來蘇美爾人又發(fā)明了更加完備的楔形文字，公元前1000年之后，字母文字開始使用并普及。人們選擇了在羊皮卷或莎草紙上書寫文字，這樣就能夠卷起來用繩子固定，蓋上平印。雖然滾筒印章的書寫方式后來逐漸被平印取代，但不得不說滾筒印章對(duì)古埃及文明、地中海文明以及印度河谷文明的起源有著深遠(yuǎn)影響。

滾印的材質(zhì)以及滾印上雕刻的圖案和銘文給考古提供了很多有價(jià)值的信息。在希臘出土的木質(zhì)收藏盒里就裝有一顆屬于加喜特王朝大臣的滾印，兩河流域周邊的敘利亞、伊朗、波斯灣地區(qū)、安納托利亞地區(qū)都曾先后使用過滾印，可見隨著商人和收藏者的腳步，滾印跨越了時(shí)間和空間。

遙遠(yuǎn)的阿富汗、波斯灣和印度河谷所特有的材料都在滾印上體現(xiàn)過，這體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)多個(gè)國(guó)家的貿(mào)易來往，也給貿(mào)易路線的研究帶來了線索。