印章一種雕刻和書法融合的藝術，是和中國書法、繪畫密不可分的藝術樣式。古代印章名稱很多，不下十幾種，主要有：璽、寶、圖章、圖書、圖記、鈐記、鈐印、記、戳記等等。篆刻是從印章中分支出的一種藝術表現形式。它雖然仍借用印章形式作載體，但創(chuàng)作目的與印章的制作已完全不相同了。

古璽是先秦印章的通稱。我們現在所能看到的早的印章大多是戰(zhàn)國古璽。這些古璽的許多文字，現在我們還不認識。朱文古璽大都配上寬邊。印文筆畫細如毫發(fā)，都出于鑄造。白文古璽大多加邊欄，或在中間加一豎界格，文字有鑄有鑿。官璽的印文內容有“司馬”“司徒”等名稱外，還有各種不規(guī)則的形狀，內容還刻有吉語和生動的物圖案。

在漢字書法中，篆書由于具備很強的裝飾性成為印章藝術的主體至今不衰。但秦漢以后，隨著書體的演變篆書已不是印章使用的的書體。除了唐宋的隸楷印章和元代的押字，在魏晉時代就出現了隸楷入印的先例。清以來的篆刻家亦好嘗試以今體(隸、楷、行草)入印，其中不乏佳作。由此使我們認識到，印章藝術的體現并不限于某一書體的使用，關鍵在于章法、書法、刀法的高度運用能力。

印章成為篆刻藝術以后，篆刻家刻印就可以隨心所欲，許多印章刻得殘破斑駁，仿佛是出土文物。作為獨立的篆刻作品無可厚非，如果用于書畫作品中的印章，不僅要注重防偽功能，而且還要在藝術風格上與作品保持一致，達到完美統一。這樣，在一些細節(jié)上要十分講究才能體現出文化品位。早年，我在北京工筆畫大家黃先生家里見到他的一幅新作，畫的很精細。忽然看見畫中蓋有一方刻的很破爛的閑章，水平也不高，與畫面極不協調。由于我與黃先生非常熟，說話也就很隨便，我問黃先生這方印是誰給他刻的。黃先生明白我的意思，他說是鄰居一位年輕朋友給他刻的。不好意思不用，就蓋上了。

從書、畫、印的搭配來看，通常是精細的印章用在工筆畫上，粗放的印章用在寫意畫上，這是比較協調的。如果精細的印章用在寫意畫上也還可以，若是粗放的印章用在工筆畫或精致的楷書上就極其不協調。