會計師事務所是依法獨立承擔注冊會計師業(yè)務的中介服務機構，是由有一定會計專業(yè)水平、經考核取得證書的會計師（如中國的注冊會計師、美國的執(zhí)業(yè)會計師、英國的特許會計師、日本的公認會計師等）組成的、受當事人委托承辦有關審計、會計、咨詢、稅務等方面業(yè)務的組織。中國對從事證券相關業(yè)務的會計師事務所和注冊會計師實行許可證管理制度。

會計師事務所可以由注冊會計師合伙設立。合伙設立的會計師事務所的債務，由合伙人按照出資比例或者協議的約定，以各自的財產承擔責任。合伙人對會計師事務所的債務承擔連帶責任。會計師事務所符合下列條件的，可以是負有限責任的法人：

(一)不少于三十萬元的注冊資本；

(二)有一定數量的專職從業(yè)人員，其中至少有二名注冊會計師；

(三)財政部門規(guī)定的業(yè)務范圍和其他條件。

由于會計業(yè)務的處理及財務報表的編制日趨復雜，財務報表使用者因缺乏會計知識而難以對財務報表的質量做出評估，所以他們要求注冊會計師對財務報表的質量進行鑒證。

會計師事務所的從業(yè)人員一般是由有一定會計水平的、通過考核取得相應會計證書的會計師，一般負責的工作室審計、會計、咨詢、稅務等方面工作。

絕大多數財務報表使用者都遠離客戶，這種地域的限制導致財務報表使用者不可能接觸到編制財務報表所依據的會計記錄，即使財務報表使用者可以獲得會計記錄并對其進行審查，也往往由于時間和成本的限制，而無法對會計記錄做有意義的審查。在這種情況下，使用者有兩種選擇，一是相信這些會計信息的質量;二是依賴第三者鑒證報表。顯然，使用者喜歡選擇第二種方式。