會計師事務所是依法獨立承擔注冊會計師業(yè)務的中介服務機構，是由有一定會計專業(yè)水平、經(jīng)考核取得證書的會計師（如中國的注冊會計師、美國的執(zhí)業(yè)會計師、英國的特許會計師、日本的公認會計師等）組成的、受當事人委托承辦有關審計、會計、咨詢、稅務等方面業(yè)務的組織。中國對從事證券相關業(yè)務的會計師事務所和注冊會計師實行許可證管理制度。

根據(jù)有關部門頒布的《關于注冊會計師執(zhí)行證券期貨相關業(yè)務實行許可證管理的暫行規(guī)定》,注冊會計師必須取得有關部門頒發(fā)的執(zhí)行證券期貨相關業(yè)務許可證,方可從事對公開發(fā)行和交易股票的企業(yè)、證券經(jīng)營機構和證券交易場所進行會計報表審計、凈資產(chǎn)驗證、咨詢服務等證券相關業(yè)務。

會計師事務所出具的審計報告是以獨立的第三者身份，對被年檢審計單位財務報表合法性、公允性發(fā)表意見。該意見具有鑒證作用，得到了政府及其各部門和社會各界的普遍認可。是政府有關部門了解、掌握企業(yè)的財務狀況和經(jīng)營成果的主要依據(jù)。財務報表是否合法、公允，主要依據(jù)注冊會計師的審計報告做出判斷。股份制企業(yè)的股東主要依據(jù)注冊會計師的審計報告來判斷被投資企業(yè)的財務報表是否公允地反映了財務狀況和經(jīng)營成果，以進行投資決策等。

注冊會計師服務行業(yè)是服務改革開放和證券市場審計監(jiān)督和專業(yè)服務的重要力量，在推動政府職能轉變，服務社會管理創(chuàng)新，規(guī)范市場經(jīng)濟秩序，維護國家經(jīng)濟信息，促進資本市場健康發(fā)展，提高經(jīng)濟發(fā)展質量等方面，發(fā)揮著重要的作用。