金屬開采和冶煉除給環(huán)境帶來影響外，還占用全球7%到8%的能源供應?；厥毡瘸跫壣a(chǎn)的金屬消耗更少的能源，同時降低對礦產(chǎn)開采地的整體影響。金屬回收還可以減少對低品位礦石的需求，避免未來稀缺的一些貴金屬的開采。

按密度、價格和儲量等分為五大類：輕有色金屬回收、重有色金屬回收、貴金屬回收、稀有金屬回收及半金屬回收。 輕有色金屬回收：一般指密度在4.5kg/m3以下的有色金屬：如鋁、鎂、鈉、鉀、鈣、鍶和鋇。這類金屬的共同特點是：比重小（0.53~4.5 kg/m3），化學活性大，與氧、硫、碳和鹵素的化合物都相對穩(wěn)定。

預處理環(huán)節(jié)是廢舊金屬再生的準備環(huán)節(jié)。 整個預處理環(huán)節(jié)的主要活動包括:對整機或零部件進行報廢和損耗檢測，并依據(jù)檢測進行分選；對分選后無潛在再次使用價值的廢舊物質(zhì)，進行拆解、特殊無害化、破碎、分選、凈化等處理。

廢鋼鐵 湯道、跑鋼、鋼包底、渣鋼、鋼坯切頭、鋼材切頭、板邊、廢鋼坯、廢鋼錠模、廢次材、氧化鐵皮； 鋼屑、鐵屑、邊角料、澆冒口、廢鑄鋼材、廢鑄鐵件； 廢機床、廢鍋爐、廢冶金設備、廢礦山設備、廢化工設備、廢輕紡設備、廢采油設備、廢石油化工設備； 廢鑄鐵管、廢鋼管、廢暖氣片、廢水暖零件、廢水泵； 加工生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的廢半成品、廢零件、廢次產(chǎn)品、廢結(jié)構件、廢機械零件、散碎鐵； 各種鐵路廢器材：廢鋼軌、廢道釘、廢道叉、廢車輪、廢閘瓦、廢軸、廢防滑器、廢機車零件、廢機車等； 報廢的城市公共設施：廢井蓋、廢鐵蓖子、廢護欄等； 報廢的農(nóng)田水利設施和農(nóng)業(yè)機械：廢拖拉機、廢收割機等； 報廢的各種輸電器材和設備； 報廢的各種機動車輛、船舶及其零件； 報廢或退役的各種武器裝備； 廢鋼絲繩、廢鋼絲。