如四柱八字為例，影響人命運(yùn)的諸多因素中主要有：八字、風(fēng)水、社會環(huán)境、時代背景、人的主觀意識等等因素。相同四柱八字的人，其風(fēng)水、社會環(huán)境、時代背景、主觀意識不同而命運(yùn)也不相同。測算四柱八字只是測算影響人命運(yùn)的諸多因素中先天定數(shù)因素，從這定數(shù)中可反映出其人生命運(yùn)軌跡主線，這僅僅是命運(yùn)軌跡主線，并不是命運(yùn)的全部。所以，就算完全測對了四柱八字也不能完全準(zhǔn)確預(yù)知其人的具體命運(yùn)，因四柱八字只是影響人命運(yùn)的其中主要因素之一，還有其它諸多變化無常的變數(shù)因素對人的命運(yùn)存在影響。

古代人認(rèn)為萬事萬物均由五行“金、木、水、火、土”這幾個基本元素構(gòu)成，萬事萬物如此，人事亦然，在此基礎(chǔ)上形成的面相學(xué)說是古典哲學(xué)系統(tǒng)中陰陽五行學(xué)說的一個部分。人秉五行而生，而五行是相生相克、運(yùn)動及變化的，陰陽五行運(yùn)動變化，人事亦是隨時空轉(zhuǎn)換而變化著。依據(jù)這個理論，所以古人認(rèn)為可以從面部特征透出的信息推測出一個人的命運(yùn)和變化發(fā)展趨勢。

四柱八字亦稱“子平術(shù)”，應(yīng)用是用來推測人命運(yùn)之休咎。從歷法查出的天干地支八個字，用天地天干地支表示人出生的年、月、日、時，合起來是八個字。四柱八字的主要概念是命，或稱命局。簡而言之，一個人出生的年月時天干地支的排列組合（即八字）就是命。

八字算命又稱為四柱預(yù)測。將出生的年月日時，按照中國傳統(tǒng)的天干和地支紀(jì)時進(jìn)行轉(zhuǎn)換，就會得到一組共四個時間概念，在八字命理學(xué)上，稱為四柱。如公歷1980年3月10日12時，按照天干地支的紀(jì)時方法，即為庚申年、己卯月、壬午日，丙午時。四柱命盤的每一柱有兩個字，共八個字，八字預(yù)測主要就是分析八個天干和地支之間的五行相生相克及衰旺的情況，來預(yù)測一個人一生的運(yùn)氣。