化工原料種類很多，用途很廣。化學品在全世界有500～700萬種之多，在市場上出售流通的已超過10萬種，而且每年還有1000多種新的化學品問世，且其中有150～200種被認為是致癌物。

無機化工原料

無機化工產品的主要原料是含硫、鈉、磷、鉀、鈣等化學礦物（見無機鹽工業(yè)）和煤、石油、天然氣以及空氣、水等。此外，很多工業(yè)部門的副產物和廢物，也是無機化工的原料，例如：鋼鐵工業(yè)中煉焦生產過程的焦爐煤氣，其中所含的氨可用硫酸加以回收制成硫酸銨，黃銅礦、方鉛礦、閃鋅礦的冶煉廢氣中的二氧化硫可用來生產硫酸等。

根據國家有關部門及中國染料工業(yè)協會對從2001年到2003年中國染料、有機顏料主要經濟指標統計，可以看出主要經濟指標增長，而且經濟效益明顯好轉。2003年利潤總額達到88494.7萬元，年均增長達到64.98%；應交增值稅40345.1萬元，年均增長達到32.22%；產品銷售收入1433997萬元，年均增長達到36.46%；2003年染料產量達到542193噸，年均增長達到30.34%，與上年同期比增長28.71%；有機顏料產量126729噸，年均增長達到34.89%，與上年同期比增長32.45%；產銷率從2001年的96%，至2003年提高到98.7%。

中國各省市自治區(qū)均有染料出口。出口量保持在4000噸以上的是浙江、江蘇、上海、天津、遼寧、山東、廣東、河北8個省市，其中除廣東省外都是染料主要生產省市，年均保持增長的有浙江省、江蘇省、遼寧省、山東省、河北省。浙江省繼續(xù)以年均增長13.84%的速度各省之首，2003年繼續(xù)保持染料出口數量、創(chuàng)匯金額居各省位。