離子交換反應是離子交換劑與電解質溶液的化學位差而引起的離子交換過程。在離子交換劑相中反離子A的濃度高，當離子交換劑與電解質溶液接觸時，反離子就竭力向其濃度低的溶液中擴散。離子交換劑電中性破壞，離子交換劑就得到附加電荷。

為了使離子交換劑回復到初始的的電中性狀態(tài)，抵消所得電荷，就得從溶液中吸附當量的此符號電荷的離子，此離子應占據(jù)因反離子離開樹脂而游離的活性基團。由于離子交換樹脂從溶液中吸附離子，又變?yōu)殡娭行浴?/p>

鉑族金屬的回收工藝通常是對催化劑進行“全溶”，即用王水或混合酸(加氧化劑)把載體和鉑族金屬全部溶解，濾去不溶渣，然后用離子交換樹脂從溶解液中分離/富集金屬。由于鉑族金屬在氯化物溶液中易形成[MClx]n-的穩(wěn)定配合物，因此通常采用陰離子交換樹脂吸附貴金屬絡合離子，一些螯合樹脂也對貴金屬離子有較好的親和力。

離子交換樹脂的分類

按骨架結構不同離子交換樹脂可分為凝膠型和大孔型。按所帶的交換功能基的特性可分為陽離子交換樹脂、陰離子交換樹脂和其他樹脂。按功能基上酸或堿的強弱程度分為強酸陽離子交換樹脂、弱酸陽離子交換樹脂；強堿陰離子交換樹脂、弱堿陰離子交換樹脂。