網(wǎng)絡(luò)時(shí)間協(xié)議NTP(Network Time Protocol)的主要開發(fā)者是美國特拉華大學(xué)的MILLS David L教授設(shè)計(jì)實(shí)現(xiàn)的，由時(shí)間協(xié)議、ICMP時(shí)間戳消息及IP時(shí)間戳選項(xiàng)發(fā)展而來。NTP用于將計(jì)算機(jī)客戶或服務(wù)器的時(shí)間與另一服務(wù)器同步，使用層次式時(shí)間分布模型。在配置時(shí)，NTP可以利用冗余服務(wù)器和多條網(wǎng)絡(luò)路徑來獲得時(shí)間的高準(zhǔn)確性和高可靠性。即使客戶機(jī)在長時(shí)間無法與某一時(shí)間服務(wù)器相聯(lián)系的情況下,仍可提供高準(zhǔn)確度時(shí)間。

NTP授時(shí)精度與NTP服務(wù)器與用戶間的網(wǎng)絡(luò)狀況有關(guān)，主要取決于NTP包往返路由的延時(shí)對稱程度，往返路由的延時(shí)不對稱值不超過網(wǎng)絡(luò)延時(shí)。式(2)是在假設(shè)NTP請求和回復(fù)包在網(wǎng)上傳送延時(shí)相等，即d1=d2=d/2的情況下得出的，而d1、d2的取值范圍在(0...d)間，由式(3)可以得出授時(shí)誤差是±d/2。一般廣域網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)延時(shí)在10 ms～500ms之間;局域網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)延時(shí)在計(jì)時(shí)操作系統(tǒng)內(nèi)核處理延遲的情況下通常小于1ms。

為了減少溫度引起晶振頻率漂移對時(shí)鐘準(zhǔn)確度的影響，可以采用數(shù)字溫漂補(bǔ)償方法，提高時(shí)鐘長期計(jì)時(shí)準(zhǔn)確度。先測出工作溫度范圍內(nèi)溫度對應(yīng)的溫漂補(bǔ)償系數(shù)，工作時(shí)每隔一定時(shí)間，根據(jù)實(shí)際溫度查出對應(yīng)補(bǔ)償系數(shù)動(dòng)態(tài)地修正時(shí)間。

該協(xié)議通常描述為一種主從式架構(gòu)，但它也可以在點(diǎn)對點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)中，對等體雙方可將另一端認(rèn)定為潛在的時(shí)間源。發(fā)送和接收時(shí)間戳采用用戶數(shù)據(jù)報(bào)協(xié)議（UDP）的通信端口123實(shí)現(xiàn)。這也可以使用廣播或多播，曲中的客戶端在初的往返校準(zhǔn)交換后被動(dòng)地監(jiān)聽時(shí)間更新。NTP提供一個(gè)即將到來的閏秒調(diào)整的警告，但不會傳輸有關(guān)本地時(shí)區(qū)或夏時(shí)制的信息。