隨著城市化進(jìn)程的加快，城市建設(shè)和城市規(guī)劃越來越受到政府管理者、建設(shè)者、投資者、市民等社會各界的重視。沙盤模型作為城市建設(shè)、規(guī)劃設(shè)計直觀表現(xiàn)的重要手段，是城市設(shè)計、建筑設(shè)計、景觀設(shè)計思想的一種形象的藝術(shù)語言，屬于具象或展覽觀賞的范疇，是一種表達(dá)手段或者對某種實物進(jìn)行足尺或縮放比例的模型制作，其設(shè)計與制作技術(shù)已進(jìn)入一個全新的發(fā)展階段。

城市規(guī)劃涉及土地利用、交通網(wǎng)絡(luò)、建筑形態(tài)、社區(qū)等眾多內(nèi)容，幾乎涉及國家經(jīng)濟(jì)、社會、文化等領(lǐng)域的各個部門。從表面看，這些都是公眾所熟悉的，并非深奧的專業(yè)領(lǐng)域，但要嚴(yán)格按照實際情況把它們地糅合到一起并非易事。若將這些復(fù)雜的結(jié)構(gòu)變成直觀、可視的具體形態(tài)，不僅能夠為規(guī)劃、設(shè)計者提供便利，還能夠吸引公眾的注意力。

沙盤模型由于具有良好的實用性，被廣泛應(yīng)用于城市規(guī)劃設(shè)計領(lǐng)域，用以展示規(guī)劃的藍(lán)圖。其不僅能夠反映出城市規(guī)劃設(shè)計的真實、具體的時空形態(tài)，而且通過聲、光、電、霧及多媒體等多種高科技手段，可進(jìn)行動態(tài)演示、與觀眾進(jìn)行互動、進(jìn)行數(shù)據(jù)信息實時更新等其他展示方式無可比擬的功能。

目前城市規(guī)劃沙盤模型可將模型中不同的電路系統(tǒng)分區(qū)制作，分區(qū)控制。創(chuàng)新研制的電路制作，可將模型的內(nèi)部燈光效果加以逼真展現(xiàn)。設(shè)計的分層編程控制器，已經(jīng)完全取代了傳統(tǒng)意義上的建筑模型燈光控制系統(tǒng)，提升了建筑模型的燈光效果。