雖然層次模型的結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)作為樹每條記錄具有一條父記錄和多條子代，網(wǎng)絡(luò)模型允許每條記錄具有多條父代和子代記錄，形成一個(gè)通用的圖結(jié)構(gòu)。該屬性適用于兩個(gè)層次：模式是由關(guān)系類型（在CODASYL中稱為“集合類型”）連接的記錄類型的廣義圖形，而數(shù)據(jù)庫本身是由關(guān)系（CODASYL“集合”）關(guān)聯(lián)的記錄出現(xiàn)的廣義圖形。這兩個(gè)級別都允許循環(huán)。

支持網(wǎng)絡(luò)模型的主要論點(diǎn)與層次模型相比，是它允許對實(shí)體之間的關(guān)系進(jìn)行更自然的建模。雖然這個(gè)模式被廣泛的實(shí)施和使用，但是由于兩個(gè)主要的原因，它沒有成為主導(dǎo)。

當(dāng)網(wǎng)絡(luò)模型中的流量內(nèi)容是液體、氣體，固體等物質(zhì)實(shí)體時(shí)，就構(gòu)成了以物質(zhì)為流量的網(wǎng)絡(luò)模型，其優(yōu)化目標(biāo)一般是流量或小費(fèi)用流量。交通運(yùn)輸(公路、 鐵路，航空、航海)，資源調(diào)配，工業(yè)流程裝置等許多實(shí)際問題，都可抽象為這類網(wǎng)絡(luò)模型。

交換機(jī)就是用來進(jìn)行報(bào)文交換的機(jī)器。多為鏈路層設(shè)備(二層交換機(jī))，能夠進(jìn)行地址學(xué)習(xí)，采用存儲轉(zhuǎn)發(fā)的形式來交換報(bào)文.。

路由器的一個(gè)作用是連通不同的網(wǎng)絡(luò)，另一個(gè)作用是選擇信息傳送的線路。選擇通暢快捷的近路，能大大提高通信速度，減輕網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)通信負(fù)荷，節(jié)約網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)資源，提高網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)暢通率。