許多工程系統(tǒng)的共同特點是：它們是由許多實際上交織成網(wǎng)絡形式的單元所組成。典型的例子有，城市交通運輸系統(tǒng)、城市污水匯集和處理系統(tǒng)，城市供水系統(tǒng)、城市電力電訊系統(tǒng)等。此外，許多工程決策問題和組織系統(tǒng)，雖然不具有網(wǎng)絡的表現(xiàn)形式，但也常可用網(wǎng)絡模型來解釋。

雖然層次模型的結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)作為樹每條記錄具有一條父記錄和多條子代，網(wǎng)絡模型允許每條記錄具有多條父代和子代記錄，形成一個通用的圖結(jié)構(gòu)。該屬性適用于兩個層次：模式是由關(guān)系類型（在CODASYL中稱為“集合類型”）連接的記錄類型的廣義圖形，而數(shù)據(jù)庫本身是由關(guān)系（CODASYL“集合”）關(guān)聯(lián)的記錄出現(xiàn)的廣義圖形。這兩個級別都允許循環(huán)。

以時間為流量的網(wǎng)絡模型，典型的是PERT(計劃評審技術(shù))。圖4·4為一表示裝配式房屋施工順序的網(wǎng)絡圖，圖中，每一根箭線表示一項工作，并標明了估計的工時數(shù)。利用該網(wǎng)絡圖，可以找出整個施工過程中的方案，合理解決勞力安排、資金周轉(zhuǎn)，縮短工期等問題。本例中的短可能時間為66h。

一個設備工作在哪一層，關(guān)鍵看它工作時利用哪一層的數(shù)據(jù)頭部信息。網(wǎng)橋工作時，是以MAC頭部來決定轉(zhuǎn)發(fā)端口的，因此顯然它是數(shù)據(jù)鏈路層的設備。

具體說:

物理層：網(wǎng)卡，網(wǎng)線，集線器，中繼器，調(diào)制解調(diào)器

數(shù)據(jù)鏈路層：網(wǎng)橋，交換機

網(wǎng)絡層：路由器

網(wǎng)關(guān)工作在第四層傳輸層及其以上

集線器是物理層設備,采用廣播的形式來傳輸信息。