計算機網(wǎng)絡是指由通信線路互相連接的許多自主工作的計算機構成的集合體，各個部件之間以何種規(guī)則進行通信，就是網(wǎng)絡模型研究的問題。網(wǎng)絡模型一般是指OSI七層參考模型和TCP/IP四層參考模型。這兩個模型在網(wǎng)絡中應用為廣泛。

例如，在一個建筑企業(yè)中，決策和命令的流程可以用網(wǎng)絡模型來描述，在工程施工過程中，工作進度表可以看作是由工序組成的網(wǎng)絡等。將龐大復雜的工程系統(tǒng)和管理問題用網(wǎng)絡模型加以描述，可以便利地解決很多工程設計和管理決策的化問題。

雖然層次模型的結構數(shù)據(jù)作為樹每條記錄具有一條父記錄和多條子代，網(wǎng)絡模型允許每條記錄具有多條父代和子代記錄，形成一個通用的圖結構。該屬性適用于兩個層次：模式是由關系類型（在CODASYL中稱為“集合類型”）連接的記錄類型的廣義圖形，而數(shù)據(jù)庫本身是由關系（CODASYL“集合”）關聯(lián)的記錄出現(xiàn)的廣義圖形。這兩個級別都允許循環(huán)。

交換機擁有一條很高帶寬的背部總線和內(nèi)部交換矩陣。交換機的所有的端口都掛接在這條總線上，控制電路收到數(shù)據(jù)包以后，處理端口會查找內(nèi)存中的地址對照表以確定目的MAC（網(wǎng)卡的硬件地址）的NIC（網(wǎng)卡）掛接在哪個端口上，通過內(nèi)部交換矩陣迅速將數(shù)據(jù)包傳送到目的端口，目的MAC若不存在則廣播到所有的端口，接收端口回應后交換機會“學習”新的地址，并把它添加入內(nèi)部MAC地址表中。