許多工程系統(tǒng)的共同特點是：它們是由許多實際上交織成網絡形式的單元所組成。典型的例子有，城市交通運輸系統(tǒng)、城市污水匯集和處理系統(tǒng)，城市供水系統(tǒng)、城市電力電訊系統(tǒng)等。此外，許多工程決策問題和組織系統(tǒng)，雖然不具有網絡的表現形式，但也常可用網絡模型來解釋。

首先，IBM選擇了堅持層次模型IMS和DL / I等已有產品的半網絡擴展。其次，它終被關系模型所取代，它提供了一個更高層次，更具說明性的界面。直到20世紀80年代初，分級和網絡數據庫提供的低級導航接口的性能優(yōu)勢對于許多大型應用程序來說是有說服力的，但隨著硬件變得更快，關系模型的額外生產力和靈活性導致逐漸淘汰企業(yè)使用的網絡模型。

當網絡模型中的流量內容是液體、氣體，固體等物質實體時，就構成了以物質為流量的網絡模型，其優(yōu)化目標一般是流量或小費用流量。交通運輸(公路、 鐵路，航空、航海)，資源調配，工業(yè)流程裝置等許多實際問題，都可抽象為這類網絡模型。

交換機擁有一條很高帶寬的背部總線和內部交換矩陣。交換機的所有的端口都掛接在這條總線上，控制電路收到數據包以后，處理端口會查找內存中的地址對照表以確定目的MAC（網卡的硬件地址）的NIC（網卡）掛接在哪個端口上，通過內部交換矩陣迅速將數據包傳送到目的端口，目的MAC若不存在則廣播到所有的端口，接收端口回應后交換機會“學習”新的地址，并把它添加入內部MAC地址表中。