許多工程系統(tǒng)的共同特點(diǎn)是：它們是由許多實(shí)際上交織成網(wǎng)絡(luò)形式的單元所組成。典型的例子有，城市交通運(yùn)輸系統(tǒng)、城市污水匯集和處理系統(tǒng)，城市供水系統(tǒng)、城市電力電訊系統(tǒng)等。此外，許多工程決策問題和組織系統(tǒng)，雖然不具有網(wǎng)絡(luò)的表現(xiàn)形式，但也?？捎镁W(wǎng)絡(luò)模型來解釋。例如，在一個建筑企業(yè)中，決策和命令的流程可以用網(wǎng)絡(luò)模型來描述，在工程施工過程中，工作進(jìn)度表可以看作是由工序組成的網(wǎng)絡(luò)等。將龐大復(fù)雜的工程系統(tǒng)和管理問題用網(wǎng)絡(luò)模型加以描述，可以便利地解決很多工程設(shè)計和管理決策的化問題。

網(wǎng)絡(luò)模型的初發(fā)明者是查爾斯·巴赫曼（Charles Bachman），并被發(fā)展成由數(shù)據(jù)系統(tǒng)語言會議（CODASYL）聯(lián)盟于1969年發(fā)布的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范。之后是1971年的第二次出版物，成為大多數(shù)實(shí)施的基礎(chǔ)。隨后的工作一直持續(xù)到20世紀(jì)80年代初，終達(dá)到ISO規(guī)范，但這對產(chǎn)品影響不大。

以物質(zhì)為流量的網(wǎng)絡(luò)模型

當(dāng)網(wǎng)絡(luò)模型中的流量內(nèi)容是液體、氣體，固體等物質(zhì)實(shí)體時，就構(gòu)成了以物質(zhì)為流量的網(wǎng)絡(luò)模型，其優(yōu)化目標(biāo)一般是流量或小費(fèi)用流量。交通運(yùn)輸(公路、 鐵路，航空、航海)，資源調(diào)配，工業(yè)流程裝置等許多實(shí)際問題，都可抽象為這類網(wǎng)絡(luò)模型。

若沿連線的數(shù)字井非距離，而是相應(yīng)公路能夠通過的流量，則其就成為一種以物質(zhì)為流量的網(wǎng)絡(luò)模型。

以信息為流量的網(wǎng)絡(luò)模型

以信號，數(shù)據(jù)等信息為流量的網(wǎng)絡(luò)模型的例子，除了廣播，通訊網(wǎng)絡(luò)外，還包括有在控制過程中所采用的方框圖或信流圖，社會組織系統(tǒng)圖、管理信息系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)等。

圖4-2給出了建筑企業(yè)經(jīng)營預(yù)測的控制系統(tǒng)圖。企業(yè)首先要根據(jù)生產(chǎn)經(jīng)營的實(shí)際需要，確定預(yù)測目標(biāo)和要求，據(jù)此收集有關(guān)資料，選擇適宜的預(yù)測方法進(jìn)行預(yù)瀾，接著要分析預(yù)測結(jié)論是否合理，若不合理，或修訂預(yù)捐0目標(biāo)和要求，或重新選擇預(yù)測方法，反之則可進(jìn)入預(yù)測實(shí)施，將預(yù)測結(jié)論用于指導(dǎo)企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營活動，實(shí)施中可能又會遇到新的生產(chǎn)經(jīng)營預(yù)測問題，盡而開始一個新的循環(huán)。