三維模型是物體的多邊形表示，通常用計算機或者其它視頻設(shè)備進行顯示。顯示的物體可以是現(xiàn)實世界的實體，也可以是虛構(gòu)的物體。任何物理自然界存在的東西都可以用三維模型表示。

首先，其掃描對象不是平面圖案，而是立體的實物。其次，通過掃描，可以獲得物體表面每個采樣點的三維空間坐標，彩色掃描還可以獲得每個采樣點的色彩。某些掃描設(shè)備甚至可以獲得物體內(nèi)部的結(jié)構(gòu)數(shù)據(jù)。而攝像機只能拍攝物體的某一個側(cè)面，且會丟失大量的深度信息。后，它輸出的不是二維圖像，而是包含物體表面每個采樣點的三維空間坐標和色彩的數(shù)字模型文件。

控制探針在物體表面移動和觸碰，可以完成整個表面的三維測量。其優(yōu)點是測量精度高；其缺點是價格昂貴，物體形狀復(fù)雜時的控制復(fù)雜，速度慢，無色彩信息。人們借助雷達原理，發(fā)展了用激光或超聲波等媒介代替探針進行深度測量。測距器向被測物體表面發(fā)出信號，依據(jù)信號的反射時間或相位變化，可以推算物體表面的空間位置，稱為“飛點法”或“圖像雷達”。

工業(yè)設(shè)計領(lǐng)域流行的3D建模軟件有很多。大概可分為兩類，即CAID 和CAD。

CAID類大概包括alias studio ,rhino，等都是很好的外觀設(shè)計軟件，曲面編輯自由，更有利于設(shè)計中推敲。

CAD類也有像Pro/Engineer，UG（Unigraphics NX），CATIA ,solidwork等這些實用性很強的工程建模軟件，適合模具類專業(yè)。