三維模型經(jīng)常用三維建模工具這種專(zhuān)門(mén)的軟件生成，但是也可以用其它方法生成。作為點(diǎn)和其它信息集合的數(shù)據(jù)，三維模型可以手工生成，也可以按照一定的算法生成。盡管通常按照虛擬的方式存在于計(jì)算機(jī)或者計(jì)算機(jī)文件中，但是在紙上描述的類(lèi)似模型也可以認(rèn)為是三維模型。

三維模型廣泛用任何使用三維圖形的地方。實(shí)際上，它們的應(yīng)用早于個(gè)人電腦上三維圖形的流行。許多計(jì)算機(jī)游戲使用預(yù)先渲染的三維模型圖像作為sprite用于實(shí)時(shí)計(jì)算機(jī)渲染。

控制探針在物體表面移動(dòng)和觸碰，可以完成整個(gè)表面的三維測(cè)量。其優(yōu)點(diǎn)是測(cè)量精度高；其缺點(diǎn)是價(jià)格昂貴，物體形狀復(fù)雜時(shí)的控制復(fù)雜，速度慢，無(wú)色彩信息。人們借助雷達(dá)原理，發(fā)展了用激光或超聲波等媒介代替探針進(jìn)行深度測(cè)量。測(cè)距器向被測(cè)物體表面發(fā)出信號(hào)，依據(jù)信號(hào)的反射時(shí)間或相位變化，可以推算物體表面的空間位置，稱(chēng)為“飛點(diǎn)法”或“圖像雷達(dá)”。

基于圖像的建模和繪制(Image-Based Modeling andRendering,IBMR)是當(dāng)前計(jì)算機(jī)圖形學(xué)界一個(gè)極其活躍的研究領(lǐng)域。同傳統(tǒng)的基于幾何的建模和繪制相比，IBMR技術(shù)具有許多獨(dú)特的優(yōu)點(diǎn)?；趫D像的建模和繪制技術(shù)給我們提供了獲得照片真實(shí)感的一種自然的方式，采用IBMR技術(shù)，建模變得更快、更方便，可以獲得很高的繪制速度和高度的真實(shí)感。