銑床的加工表面形狀一般是由直線、圓弧或其他曲線所組成。普通銑床操作者根據(jù)圖樣的要求。不斷改變刀具與工件之間的相對位置，再與選定的銑刀轉(zhuǎn)速相配合，使刀具對工件進行切削加工，便可加工出各種不同形狀的工件。

數(shù)控鐵床的特點是高柔性，即靈活、通用，可以加工不同形狀的工件。在數(shù)控銑床上能完成鉆孔、鏜孔、校孔、銑平面、銑斜面、銑槽、銑曲面(凸輪)、攻螺紋等加工。在一般情況下，可以一次裝夾就完成所需要的加工工序。

順銑的優(yōu)點就是消耗功率小、利于排屑、被加工零件表面的光潔度高、被加工工件尺寸精度高。缺點是不能對表面有積渣，凹凸不平的工件進行銑削。逆銑則與順銑的優(yōu)缺點相反，逆銑消耗的功率較高，工件的光潔度和精度較低，但它能完成對表面凹凸不平的工件的銑削。也正是由于，逆銑主要作用的工件表面粗糙度較大產(chǎn)生的磨擦力較大，產(chǎn)生的大量熱量較大，刀齒受到的沖擊負荷高，銑刀很容易變鈍。

數(shù)控銑床主要用于加工平面和曲面輪廓的零件，還可以加工復(fù)雜型面的零件，如凸輪、樣板、模具、螺旋槽等。同時也可以對零件進行鉆、擴、鉸、锪和鏜孔加工。對于加工部位是框形平面或不等高的各級臺階，那么選用點位---直線系統(tǒng)的數(shù)控銑床即可。如果加工部位是曲面輪廓，應(yīng)根據(jù)曲面的幾何形狀決定選擇兩坐標聯(lián)動和三坐標聯(lián)動的系統(tǒng)。也可根據(jù)零件加工要求，在一般的數(shù)控銑床的基礎(chǔ)上，增加數(shù)控分度頭或數(shù)控回轉(zhuǎn)工作臺，這時機床的系統(tǒng)為四坐標的數(shù)控系統(tǒng)，可以加工螺旋槽、葉片零件等。