空調分為單冷空調和冷暖兩用空調，工作原理是一樣的，空調以前大多一般使用的制冷劑是氟利昂。 氟利昂的特性是：由氣態(tài)變?yōu)橐簯B(tài)時，釋放大量的熱量。而由液態(tài)轉變?yōu)闅鈶B(tài)時，會吸收大量的熱量。（即先吸熱氣化再液化放熱）空調就是據此原理而設計的。

壓縮機將氣態(tài)的制冷劑壓縮為高溫高壓的氣態(tài)制冷劑，然后送到冷凝器（室外機）散熱后成為常溫高壓的液態(tài)制冷劑，所以室外機吹出來的是熱風。

環(huán)保型空調工作原理：

用循環(huán)水泵不間斷地把水箱內的水抽出，并通過布水系統(tǒng)均勻地噴淋在蒸發(fā)過濾層上，室外熱空氣進入蒸發(fā)降溫介質，在蒸發(fā)降溫介質CELdek(特殊材質的蜂窩狀過濾層，讓降溫效果更理想，瑞典的高科技專利產品)內與水充分進行熱量交換，因水蒸發(fā)吸熱而降溫的清涼、潔凈的空氣由低噪音風機加壓送入室內，使室內的熱空氣排到室外，從而達到室內降溫的目的。

壓縮機吸入從蒸發(fā)器出來的較低壓力的工質蒸汽，使之壓力升高后送入冷凝器，在冷凝器中冷凝成壓力較高的液體，經節(jié)流閥節(jié)流后，成為壓力較低的液體后，送入蒸發(fā)器，在蒸發(fā)器中吸熱蒸發(fā)而成為壓力較低的蒸汽，從而完成制冷循環(huán)。對某些應用來說，氣體必須通過一根長長的管子（通常盤成螺線管），以便讓熱量散失到四周的空氣中，銅之類的導熱金屬常用于輸送蒸氣。為提高冷凝器的效率經常在管道上附加散熱片以加速散熱。散熱片是用良導熱金屬制成的平板。

毛細管組件包括毛細管和單向閥。其中單向閥普遍應用于空調室外機中，它由輔助毛細管及單向閥組成，空調不同型號的機器的單向閥組件大同小異。在單向閥上有一個箭頭，它表示氣流只能是按照箭頭的方向流動，反向則停止，只能從輔助毛細管通過。單向閥組件它安裝在室外機的下后方，通常有一塊黑顏色的減震塊包著，包瀝青是起消音的作用。