蝸牛具有很高的食用和藥用價值。營養(yǎng)豐富，味道鮮美，屬高蛋白，低脂肪，低膽固醇，富含20多種氨基酸及豐富的蝸牛酶、SOD等，其中蛋白質(zhì)含量分別比甲魚、豬肉、牛肉和雞蛋高1個、11個、3個和7個百分點，而脂肪的含量僅為甲魚、豬肉、牛肉和雞蛋的1/18.1/272.1/92和1/70；每克蝸牛肉含硒量有0.45μg，為茶葉的4.5倍。

蝸牛是指腹足綱的陸生所有種類。一般西方語言中不區(qū)分水生的螺類和陸生的蝸牛，漢語中蝸牛只指陸生種類,而廣義的蝸牛還包括巨盾蛞蝓。蝸牛是一種包括許多不同科、屬的動物。取食植物，產(chǎn)卵于土中或者樹上。

多清晨和黃昏時出來活動，行動緩慢，嗅覺敏銳。它的食性廣而雜，剛孵出的幼白玉蝸牛多食腐敗性植物，成齡白玉蝸牛食多汁性植物的根、莖、葉、花和果實（如各種蔬菜、樹葉、瓜果等），常以齒舌舐食柔嫩多汁的植物，故為植物的敵害。一般春天以白菜、青菜、萵苣等闊葉植物飼喂；夏天可喂大量甘蔗、向日葵葉、各種瓜果皮渣等；秋天氣溫低，食量減少，可喂些菜葉等。白玉蝸牛不吃青草、雜草，拒食有刺激性味道的蔥、韭、蒜。但是，在饑餓的狀態(tài)下，亦會相互殘食。

白玉蝸牛因頭、頸、腹、足、身體肌肉白色如玉而得名，背負(fù)螺旋形的貝殼，故稱為“單殼體”。殼呈低圓錐形。頭部顯著，觸角2對，后一對頂端有眼。肉色潔白如玉，故稱為“白玉蝸?！薄８姑嬗斜馄綄挻蟮淖?，足部分泌滑膩白潤的粘液。外套腔頂壁富有血管為肺呼吸空氣。軀干旁與螺體相接處有一小圓孔通于肺。雌雄同體生殖孔開口在頸部右大觸角后方。行走時將身伸出殼外，遇到驚擾時則頭身皆縮入殼內(nèi)。若遇干燥或冬眠時，分泌粘質(zhì)以堵塞殼口。