蝸牛是一種食用、藥用和保健價(jià)值都很高的陸生類軟體動(dòng)物，其食用和藥用歷史已經(jīng)有二千多年。 據(jù)測(cè)定，每500克蝸牛肉中含蛋白質(zhì)90克及氨基酸、維生素、鈣、鐵、銅、磷等多種人體所需要的營(yíng)養(yǎng)素，是一種高蛋白、低脂肪食品。蝸牛性寒、味咸。有清熱、消腫、、、平喘、軟堅(jiān)等功能。所含的酶能化積除滯，谷氨酸和天冬氨酸則能增強(qiáng)人體腦細(xì)胞活力?？茖W(xué)家認(rèn)為多吃蝸牛能對(duì)皮膚和毛發(fā)產(chǎn)生營(yíng)養(yǎng)美容作用。

蝸牛是牙齒多的動(dòng)物，但它們的牙齒并不是“立體牙”。盡管擁有數(shù)萬(wàn)顆牙齒，但它們無(wú)法咀嚼食物。這是因?yàn)樗鼈冇谬X舌——一個(gè)帶狀結(jié)構(gòu)，上面布滿牙齒——碾碎食物，以便消化。一生之中，它們的微小牙齒會(huì)慢慢磨損鈍化，而后被更鋒利的新牙取代。蝸牛排泄是在靠近呼吸孔的地方排泄的，叫氣孔。它會(huì)把糞便排在自己的身上，通過(guò)腹足和粘液終將糞便留在地上。

蝸牛是指腹足綱的陸生所有種類。一般西方語(yǔ)言中不區(qū)分水生的螺類和陸生的蝸牛，漢語(yǔ)中蝸牛只指陸生種類,而廣義的蝸牛還包括巨盾蛞蝓。蝸牛是一種包括許多不同科、屬的動(dòng)物。取食植物，產(chǎn)卵于土中或者樹上。

白玉蝸牛因頭、頸、腹、足、身體肌肉白色如玉而得名，背負(fù)螺旋形的貝殼，故稱為“單殼體”。殼呈低圓錐形。頭部顯著，觸角2對(duì)，后一對(duì)頂端有眼。肉色潔白如玉，故稱為“白玉蝸?！?。腹面有扁平寬大的足，足部分泌滑膩白潤(rùn)的粘液。外套腔頂壁富有血管為肺呼吸空氣。軀干旁與螺體相接處有一小圓孔通于肺。雌雄同體生殖孔開口在頸部右大觸角后方。行走時(shí)將身伸出殼外，遇到驚擾時(shí)則頭身皆縮入殼內(nèi)。若遇干燥或冬眠時(shí)，分泌粘質(zhì)以堵塞殼口。